"Podéis dejarlo todo en el suelo, ponte cómoda", dice Abbé Tossa a la cliente en la pequeña sala en un edificio en Vila Mariana, en la región sur de São Paulo, repleta de tejidos estampados con colores vivos, típicos de África.
La auxiliar de producción Andreia Soares, de 36 años, llegó de Sorocaba, interior de SP, para comprar dos regalos. Se animó a recorrer los 100 kilómetros entre las dos ciudades tras quedar satisfecha con su primera adquisición, un tejido para un vestido de boda. "Escogí el estampado por internet y recibí muchos elogios. Antes yo no solía ponerme ropa africana, pero ahora dan ganas de vestir así siempre. Es muy bonito”, dice.
Natural de Benin, Abbé, de 28 años, llegó a Brasil en 2012. Se instaló en el país con el objetivo de estudiar –la facultad de Ciencias Biológicas -- y, hace un año y medio, comenzó a dibujar prendas de ropa confeccionadas con los tejidos estampados que siempre usó en su país.
"Crecí vistiendo estas ropas. Mi madre trabaja en este sector desde hace 40 años, me siento bien trabajando en el mundo de la moda", cuenta Abbé, que bautizó su marca con el nombre de su progenitora: Kuavi.
El beninés es estilista autodidacta y no cuenta con formación en el area de moda. La confección de las piezas -camisas, pantalones, vestidos, turbantes, conjuntos y blazers- está a cargo de dos costureros también inmigrantes, naturales de Burkina Faso.
La mayoría de sus clientes son brasileños, y las ventas se hacen principalmente por Internet. En sus páginas en las redes sociales, recibe pedidos de varios estados. "Acaban de llegar fotos de una cliente de Rondonia", cuenta, mostrando el teléfono celular.
Sus piezas también fueron descubiertas por artistas famosos: la actriz Adriana Lessa, los actores Ailton Graça y Érico Brás, y el músico y actor Seu Jorge están entre sus clientes.
Traducido por AZAHARA MARTÍN ORTEGA