O espanhol Belarmino Iglesias —que morreu nesta terça-feira (30) em São Paulo aos 85 anos de falência de múltiplos órgãos, depois de anos de movimentos limitados e sem fala ocasionados por um AVC (acidente vascular cerebral) — chegou ao Brasil em 1951 com pouco dinheiro e muitos sonhos.
O primeiro era o de escapar da miséria na atrasada Galícia, onde seus pais trabalhavam a terra alheia e viviam na pobreza camponesa, e fazer a América. O que fez, como hoje está patente no pequeno império que construiu a partir do restaurante em que entrou para trabalhar (pedindo uma pequena parcela da sociedade como parte do pagamento) em 1957, o Baby Beef Rubaiyat na avenida Vieira de Carvalho, centro de São Paulo.
O segundo sonho, mais íntimo, ele me contou certa vez com olhos úmidos: ao deixar sua terra natal, prometera à mãe que um dia voltaria para comprar aquelas terras onde sua família vertera tanto suor. O que igualmente realizou. Ao cabo de 40 anos ele se apossou da propriedade na colina que domina sua pequena Rosende, o Pazo de Rivas, se tornando uma versão moderna do senhor feudal numa Galícia que já não tinha mais o atraso de tantos anos antes, mas que ainda mantinha tradições seculares.
"Señor Belarmino, o cavalo do meu vizinho entrou no meu quintal e comeu duas cenouras, o senhor precisa resolver isso", testemunhei o galego retornado ser assediado por uma moradora do vilarejo, onde passeava. Belarmino escutou com a paciência de um bom médico, assentiu com a consternação de um cura e prometeu solução com a convicção de um político. Mas com um ingrediente a mais, impossível de ter passado despercebido da velha senhora: um sorriso final confiante, cúmplice e tranquilizador.
Um sorriso sedutor que certamente não economizou ao longo de sua carreira, que —como na de qualquer bom restaurateur— sempre foi ingrediente fundamental a temperar a qualidade da cozinha e do salão.
Iglesias foi um sedutor, ou assim sempre me pareceu, por menos que eu tenha privado de sua vida particular. Mas não parava por aí: entre sorrisos galanteadores e uma prosa deliciosa e rica de histórias, foi um realizador. Apenas cinco anos depois de entrar no Rubaiyat, já tinha comprado a parte dos demais sócios.
Num tempo em que churrascarias vendiam filé-mignon e um genérico corte de alcatra, fincava uma nova tradição oferecendo o coração da alcatra, ali chamado de baby-beef (a renovação voltaria anos depois, quando o mesmo nome passou a designar um corte largo de contrafilé).
Antevendo a migração do circuito econômico da cidade, depois abriu outro ponto na região da Paulista e, mais adiante, na avenida Faria Lima. Depois, uma sociedade em Buenos Aires. Depois, uma casa em Madri. Nos Jardins, abriu a Figueira.
Já há tempos com o filho mais velho, também Belarmino, no leme, a marca não parou de se expandir, e depois de ter vendido 70% para investidores espanhóis, em 2012, migrou para Brasília e Rio de Janeiro, e começou a ganhar a América Latina (México, Chile).
Parte das carnes que abastecem o grupo vem de fazenda própria. Boa parte dos funcionários começam a vida profissional no grupo, e ali ficam. Na Galícia, a propriedade rural de Pazo de Rivas passou a devolver à comunidade parte do que a injustiça histórica abateu sobre os locais: virou o epicentro de uma fundação de formação profissional gratuita (que tem o nome de Belarmino Fernandez Iglesias), de administração da água para o vilarejo, de produção de vinhos que ambicionam algum dia colocar o lugar no mapa vinícola da Espanha.
Neste ano Belarmino Filho teve a chance de vender a participação restante do negócio. Mas na última hora decidiu o contrário: comprou de volta os 70% de que a família havia aberto mão e que teve que disputar com um grupo investidor norte-americano.
Isso, poucos semanas antes do último suspiro do galego sedutor. Que bem pode ter sido acompanhado de um último sorriso, já não de galanteio nem de boas-vindas aos clientes, mas de felicidade pela missão cumprida: o garoto conquistou a América, que a ele terminou se rendendo.
DESPEDIDA
Iglesias estava internado no Hospital Albert Einstein, em São Paulo, e morreu em decorrência de falência múltipla dos órgãos.
O velório está sendo realizado nesta terça (30), no mesmo hospital, até as 19h. Depois, o corpo segue para sua cidade natal, Rosende (Espanha), onde será sepultado.
O empresário deixa os filhos Belarmino Filho, Luiz Fernando e José Carlos, três noras e sete netos.
Ficam agora no comando integral e operacional do grupo Belarmino Filho, seu primogênito, e Ana Lucia Iglesias, sua nora, além de Vitor e Diego Iglesias, seus netos, que integram o grupo de gestão.