Anunciados como promessa de cura para diversas doenças graves, os bancos privados de cordão umbilical proliferam no país ao mesmo tempo em que dividem a categoria médica. Para pais que possam pagar cerca de R$ 4 mil mais anuidade em torno de R$ 500, as empresas guardam sangue dos cordões umbilicais de recém-nascidos. Essas células imaturas (células-tronco) seriam uma fonte, com 0% de chance de rejeição, de sangue saudável para a criança que, porventura, venha a ter leucemia, por exemplo. Médicos ligados a bancos privados brasileiros afirmam que o progresso da medicina dará outras infinitas utilidades aos cordões. Pesquisador-chefe do Hospital Saint Louis, em Paris, onde foi feito o primeiro transplante usando sangue de cordão, Vanderson Rocha afirma, no entanto, que os bancos privados vendem uma ilusão.

O especialista, que é professor da Universidade de Paris e coordenador clínico do Eurocord (registro mundial público de bancos de células de cordão umbilical), explica que menos de uma em cada 20 mil pessoas pode vir a precisar de suas próprias células, ''mesmo assim, sem saber os resultados''.

"Os bancos privados aproveitam pesquisas para incentivar as mães a guardarem sangue do cordão para um uso futuro, porém existe mais interesse econômico do que científico", afirma Rocha, contando que na Europa, a legislação é rigorosa com os bancos privados. Na França são proibidos.

A única forma de combater os interesses econômicos, diz o especialista, é ''informar as mães da inutilidade, à luz dos conhecimentos atuais, de congelar o sangue de cordão para o futuro''. Para Rocha, se em alguns anos de pesquisas ficar comprovada a eficácia do uso do sangue de cordão autólogo - do próprio doente -, os governos terão que assumir a responsabilidade de oferecer às pessoas essa possibilidade terapêutica. Hoje, o serviço é feito gratuitamente no Brasil pelo Instituto Nacional do Câncer (Inca) só a famílias com casos conhecidos de leucemia.

O diretor do Centro de Transplante de Medula Óssea (Cemo), do Inca, responsável também pela administração do único banco público de cordão umbilical do Brasil, Luiz Fernando Bouzas, defende a iniciativa de pais que usam os bancos privados. Bouzas também é consultor técnico do banco privado CordVida, em São Paulo, a 30 dias de ser inaugurado.

O diretor do Cemo afirma que o governo não teria como bancar o armazenamento de células-tronco de toda a população, senão, iria à falência. Adverte, no entanto: ''As pessoas que se preocupam com o futuro devem guardar''.

"O banco público não deve guardar o cordão de todo mundo. Não acho justo, porque levaria o país à falência. Não faz sentido fazer isso com recursos públicos", acredita.

Bouzas reconhece que é importante não fazer ''propaganda enganosa'', como dizer que as células de cordão poderão curar qualquer doença. Calcula, no entanto, que de 1% a 3% das crianças podem, no futuro, vir a precisar de suas próprias células-tronco.

Fundador da unidade de transplantes de medula óssea da Associação de Combate ao Câncer de Goiás, o hematologista Cesar Santana estranhou, em visita ao CordVida, o cargo de Bouzas no banco.

"Foi dito a mim que ele era diretor. Pelo menos é uma pessoa de gabarito, tecnicamente bem formada. Mostraram-me a sua sala. Tinha até retrato dele. Achei estranho porque Bouzas também tem cargo no Inca. Ele é um grande conhecedor do assunto, mas acho que o público não deve se misturar com o privado".

Tomando como base o Estatuto do Funcionário Público, a assessoria de comunicação do Inca informa que Bouzas não é sócio do banco, mas consultor técnico, função que não traria impedimento legal para seu cargo no Centro de Transplante de Medula Óssea, do Inca. A lei 8112 (a do Estatuto) diz que é proibido ''participar de gerência ou administração de empresa privada, sociedade civil, salvo a participação nos conselhos de administração e fiscal de empresas ou entidades em que a União detenha, direta ou indiretamente, participação do capital social, sendo-lhe vedado exercer o comércio, exceto na qualidade de acionista, cotista ou comanditário''.

Independentemente do cargo ocupado por Bouzas no CordVida, o médico Cesar Santana afirma que as indicações para o congelamento privado de células de cordão umbilical são ainda muito restritas.

"A ciência médica está evoluindo. Então, se vende muita esperança", acredita.

O banco privado Cryopraxis, com sede em São Paulo e Rio de Janeiro, aposta no ''progresso científico''. Já tem 2 mil unidades de cordão umbilical armazenadas desde 2001, quando foi inaugurado, vinculado à UFRJ. A Cryopraxis tem uma estrutura técnica que permite estocar 20 mil amostras.

As células-tronco, informa o grupo, ''possuem excepcional potencial de tratamento para várias doenças, com capacidade regenerativa e reconstrutiva. É importante lembrar que esta é a única oportunidade de realizar a coleta de um material que, normalmente, é descartado após o nascimento do bebê''.

As células-tronco presentes no cordão podem apenas ser utilizadas para doenças ligadas ao sangue: leucemias, anemias graves, algumas doenças genéticas, erros inatos do metabolismo, imunodeficiências congênicas e linfomas ou neuroblastomas. Pesquisas em andamento já conseguiram resultados positivos na transformação dessas células em neurônio, músculo cardíaco e célula hepática. O estímulo para a transformação das células, no entanto, é uma técnica ainda não dominada.

As informações são do Jornal do Brasil.