Incêndios florestais destroem casas e assustam australianos
da Reuters, em SydneyMilhares de bombeiros lutam hoje para controlar mais de 60 focos de incêndios florestais na região de Sydney, que já destruíram várias casas, provocando falta de luz e prejudicando o transporte na maior cidade australiana.
O calor e os ventos espalharam as chamas em menos de uma hora, o que surpreendeu os moradores de Sydney. O Serviço de Incêndios Rurais declarou estado de emergência em seis áreas, segundo o comissário Phil Koperberg.
Cinco bombeiros e dois moradores sofreram queimaduras e foram levados a um hospital, segundo a imprensa local. Moradores de vários bairros foram retirados de suas casas, e equipes de salva-vidas se preparam para resgatar os residentes de subúrbios à beira-mar. O maior quartel da cidade também teve de ser parcialmente esvaziado.
Por causa do fogo e da fumaça, a famosa Ópera de Sydney, cartão-postal da cidade, cancelou sua apresentação de hoje.
Koperberg disse que um dos focos de incêndio, a noroeste da cidade, tem quatro quilômetros de largura e até 20 de comprimento. O trabalho dos bombeiros é prejudicado pelo fato de o vento levar as fagulhas por até três quilômetros, o que provoca o surgimento de novos focos. "O fogo se desloca muito rápido", disse Koperberg.
Em meio à pior seca nos últimos cem anos, a Austrália sofre também uma das piores temporadas de incêndios de sua história. Nos últimos meses, foram localizados centenas deles em zonas rurais de cinco Estados. No Natal de 2001, a região de Sydney já havia perdido 109 casas, quando o fogo atingiu 770 mil hectares.
Hoje, alguns dos principais acessos rodoviários no oeste de Sydney ficaram fechados, o que provocou enormes congestionamentos.
"O fogo é enorme", disse um motorista que telefonou para uma rádio, contando que os carros precisam deixar as luzes acesas por causa da fumaça, nos arredores do bairro de Homebush, local da Olimpíada de 2000.
Quase todos os carros de bombeiros de Sydney estão envolvidos no combate aos incêndios florestais. Só 18 veículos foram reservados para outros tipos de emergências. Koperberg disse que a noite de quarta-feira será crucial, já que na quinta a previsão é de mais vento e calor.
O período mais crítico para os incêndios florestais na Austrália é no auge do verão, entre dezembro e janeiro, mas neste ano os problemas começaram já em julho. Muitos incêndios foram considerados deliberados.
Há um ano
No ano passado, os bombeiros australianos lutaram por quase um mês contra o pior incêndio florestal no país em oito anos. Ó fogo foi apagado devido a uma chuva que caiu e apagou a maior parte dos focos que restavam.
O fogo havia começado no Natal de 2001 e foi espalhado pelo calor, os fortes ventos e pela ação humana. Na região de Sydney, a maior cidade do país, 121 casas foram destruídas e 36 danificadas. No começo do janeiro deste ano, o incêndio já estava mais ou menos sob controle.
Milhares de voluntários participaram do combate ao incêndio, mas mesmo assim ele destruiu 500 mil hectares. Os bombeiros vão continuar na área para evitar o ressurgimento do fogo.
Com agências internacionais
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