30/09/2003 - 03h12

Eficiência na educação

ROBERTO DIAS
de Nova York

Nova York colocou em funcionamento um plano que, se tiver sucesso, poderá revolucionar a educação pública dos EUA: implantar métodos de gerenciamento empresarial na administração das escolas da cidade, que atendem 1,1 milhão de alunos de ensino fundamental e médio —o maior sistema educacional do país.

Stephen Chernin/Associated Press

O prefeito de Nova York, Michael Bloomberg

Principal bandeira da administração do prefeito Michael Bloomberg —que trabalhou no mercado financeiro e ficou bilionário após criar a empresa de comunicações que carrega seu nome—, o projeto começou a funcionar no dia 8 de setembro, início do ano letivo americano, e tem como objetivo principal melhorar os índices de aprendizado dos estudantes nova-iorquinos e conseguir resultados menos díspares entre as mais de mil escolas da cidade.

A prefeitura escolheu as 200 melhores escolas públicas da cidade, cerca de um quinto do total, e deixou que continuassem ensinando seus alunos da maneira que fizeram até agora. As demais, porém, terão seu currículo unificado, de forma a permitir avaliações de desempenho mais precisas.

O novo currículo de matemática, por exemplo, será o do programa "Everyday Mathematics" ("Matemática do Dia-a-Dia", em tradução livre), desenvolvido pela Universidade de Chicago, cuja principal ênfase é o ensino de matemática em que os conteúdos são trazidos para o mundo real —criticado, por outro lado, por afastar demais os alunos das fórmulas e equações.

Outra mudança, esta na legislação, devolveu ao prefeito de Nova York o poder de nomear o secretário da Educação, algo que não ocorria havia mais de 30 anos e que fora o sonho de diversos de seus antecessores —o poder ficava nas mãos de um conselho nomeado por diversas entidades.

Bloomberg chamou para comandar sua revolução Joel Klein, o promotor que liderou o processo antitruste contra a Microsoft durante o governo Clinton. Klein colheu seus auxiliares diretos entre os economistas de Wall Street, montou uma equipe de conselheiros que inclui, entre outros, o ex-presidente da General Electric Jack Welch e conseguiu a ajuda de Caroline Kennedy, filha do presidente John Kennedy, que se tornou responsável pelas campanhas de doações para as escolas públicas.

Os principais pontos da reforma:

Centralização administrativa do sistema de ensino

Unificação dos currículos

Uniformização de cargos e títulos funcionais

Criação de um instituto para formação de diretores de escola

Aumento da carga horária dos professores, incluindo treinamento

Redução de gastos baseada em ganhos de produtividade planejados

"Todas as escolas, de sucesso ou não, são atrapalhadas por um labirinto de regras, tradições e procedimentos. A mudança substancial na maneira como operamos é imperativa para que alcancemos nossa meta de criar um sistema de escolas notáveis", disse Klein ao lançar o projeto, batizado de Children First ("Crianças em Primeiro Lugar").

Para quebrar a resistência dos funcionários públicos, Bloomberg decidiu que não bastava alterar o comando da educação —era preciso também mudá-lo de lugar. Feito isso, colocou à venda o prédio antigo da Secretaria da Educação, que serviu de sede durante 63 anos, de forma a simbolizar sua disposição em levar adiante o projeto. Implantou também um modelo centralizado de administração, cortando de 32 para 10 os distritos escolares da cidade.

Mas a reformulação não ocorreu sem críticas. Uma das mais respeitadas pesquisadoras de educação da cidade, a professora Diane Ravitch, da New York University, aponta que a dissolução do antigo "Comitê de Educação", que elegia o secretário, deixou pouco espaço para a sociedade opinar nessa área.

Como a prefeitura está em séria dificuldade financeira, as mudanças vêm sendo feitas à custa de outros pontos do orçamento nova-iorquino para a educação, algo que tem gerado protestos. Se, inicialmente, os professores apoiaram a reforma e a mudança curricular, eles agora fazem propaganda na TV pedindo que a população pressione para que as salas de aula não sejam expandidas e reclamam que tiveram restringidos benefícios, como os períodos sabáticos a que antes tinham direito.

A reforma curricular tem um custo projetado em US$ 35 milhões, e a idéia é que esse dinheiro seja todo tirado do atual orçamento da educação. A médio prazo, aliás, pretende-se diminuir as cifras do setor com os ganhos de produtividade planejados. Hoje, cada aluno custa cerca de US$ 10 mil por ano aos cofres públicos.

Para isso, a prefeitura vai padronizar a estrutura de mão-de-obra das escolas, uniformizando títulos e posições, uma maneira de melhorar o sistema de cobrança dos profissionais. Haverá também aumento da carga horária dos professores, e o tempo extra será usado para treinamento. Outro ponto é a formação dos diretores das escolas. Caroline Kennedy anunciou que conseguiu de empresários uma doação de US$ 30 milhões. O dinheiro deverá ser utilizado na construção de um instituto para preparar os futuros "chefes" dos colégios.

"Parece ser um movimento na direção certa. Se Nova York tiver sucesso, e os alunos aprenderem mais, outras cidades vão segui-la", diz Jack Jennings, diretor do Center on Education Policy. Apesar de elogiar as idéias, porém, Jennings tem dúvidas sobre o sucesso da iniciativa. "O sistema educacional é tão grande que será difícil levar adiante qualquer reforma. Provavelmente, será um sucesso misto. Espero apenas que eles se apeguem a algo por tempo suficiente para mostrar esse sucesso. Os nova-iorquinos não são conhecidos por sua paciência", afirma.