Tem razão o governo de ficar irritado com a reportagem do "The New York Times" relacionando gafes cometidas por Lula e supostos exageros no consumo de bebida. Não há disponível até aqui nenhum sinal que indique essa relação. Mas, nesse caso, onde tem fumaça há fogo.

A verdade, porém, é que o assunto Lula e bebida é um dos comentários freqüentes entre a elite política e econômica brasileira, sempre em meio a suspeitas e preocupações sobre se haveria nisso apenas um hábito moderado ou um excesso. Não se consegue, pelo menos até agora, separar o que é fofoca ou informação.

Mas quem tem prejudicado, nesse aspecto, a imagem de Lula é o próprio Lula. Freqüentemente, aparece segurando um copo, o que, a rigor, não teria nada demais, não tivesse ele em seu passado uma vivência mais intensa com o álcool --o que pode não significar nada. Também não ajuda ter ele sido visto, em reuniões reservadas, ingerindo o álcool em quantidade que pessoas pudessem tirar ilações, vazadas pela imprensa.

O estrago já está feito e, a partir de agora, Lula vai ter de zelar mais por sua imagem, não se esquecendo que, quando o indivíduo é presidente, aparências e palavras têm peso especial.