Veguinaldo Rodrigues Filho - mais conhecido como "Mestre Dinho"- resolveu levar a história da Grécia Antiga para a favela Paraisópolis. Seu objetivo era mostrar aos jovens alguns ensinamentos da filosofia para ajudá-los a enfrentar problemas cotidianos. Mas como falar sobre Sócrates e Platão no período noturno de uma escola de ensino médio pública, quando alunos já estão cansados -quase todos trabalham durante o dia- e a filosofia lhes parece algo confuso e sem nenhuma conexão com a realidade? "Uma boa provocação estava logo ali do lado, o estádio do Morumbi", apostou Dinho.

Cientista social e filósofo formado na PUC, Mestre Dinho aprendeu, naquela favela, que a cultura clássica consegue ser absorvida por crianças e jovens desde que esse conhecimento faça sentido prático em suas vidas. Percussionista (daí vem o título de mestre), ele conduz projetos culturais em Paraisópolis, onde experimentou, por exemplo, a mistura do samba com ritmos tradicionais da Espanha -o colégio espanhol Miguel de Cervantes é vizinho da Paraisópolis favela e dá aula de dança flamenca na favela.

Para ajudar na compreensão da filosofia dos pensadores gregos, Dinho levou os estudantes para a sala de informática da escola. Fez com que, navegando pela internet, vissem imagens dos estádios construídos na Grécia e contou como eles eram utilizados. As festas religiosas, em devoção aos deuses, abrigavam competições esportivas, teatro e poesia. Daí se ergueu uma ponte entre o Morumbi e Atenas, numa viagem de cerca de 2.500 anos.

A noção de Ágora, praça em que se tomavam decisões políticas na Grécia, foi o pretexto para que os estudantes circulassem pelas redondezas e discutissem sobre o significado de espaço público. Uma das mais óbvias lições estava no próprio nome da favela, cujo significado é Cidade do Paraíso. "Pode-se mostrar como os conceitos de cidadania nascem com as cidades gregas." Civitas é a tradução do grego Pólis e está na raiz das palavras cidade e cidadania.

Como Paraisópolis é vizinha do opulento bairro do Morumbi, tão próximos geograficamente e tão distantes economicamente, os debates sobre a democracia da Grécia Antiga podem ser estimulados. "Basta apenas olhar a paisagem da desigualdade para relacionar o que acontece hoje numa favela com os debates na Grécia sobre cidadania e justiça."


Coluna originalmente publicada na Folha de S.Paulo, na editoria Cotidiano.