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01/09/2004 - 20h15

Ameaça do furacão Frances assusta a Flórida

RAFAEL GOMEZ
da BBC Brasil, em Miami

O governador da Flórida, Jeb Bush, declarou estado de emergência nesta quarta-feira por causa da ameaça de que o furacão Frances atinja a região.

O Frances, um furacão categoria 4 na escala que vai até 5, estava nesta quarta-feira à tarde ao norte da República Dominicana, no Caribe, com ventos que chegavam a 220 km/h.

Caso ele atinja a Flórida essa será a segunda vez em menos de um mês que o estado americano enfrenta um furacão, depois do estrago provocado pelo Charley, em meados de agosto.

De acordo com uma rede de TV local, as autoridades de três condados na costa leste da Flórida ordenaram que mais de 490 mil pessoas deixassem suas casas a partir da tarde desta quinta-feira.

Palm Beach

Apenas o condado de Palm Beach, ao norte de Miami, determinou que 300 mil pessoas buscassem refúgio longe de suas residências na zona costeira.

De acordo com um boletim divulgado pelo Centro Nacional de Furacões, com sede em Miami, o Frances estava às 15h desta quarta-feira a cerca de 1.050 km da costa da Flórida, seguindo rumo norte-noroeste a cerca de 24 km/h.

O Centro estima que, mantida essa velocidade, a parte mais intensa do furacão passe perto ou sobre o arquipélago das Bahamas entre a noite desta terça-feira e a quinta-feira.

Os meteorologistas trabalham com dois cenários: caso um centro de alta pressão que está localizado ao norte do Frances enfraqueça nas próximas horas, a trajetória do furacão pode ser desviada para o norte, podendo atingir o continente até mesmo na costa da Carolina do Sul.

Mas se o centro de alta pressão mantiver sua força, o mais provável, segundo os estudiosos, é que a tempestade atinja a Flórida.

Escolas fechadas

Acredita-se que nas próximas horas o centro irá divulgar um alerta de furacões para a região do condado de Miami-Dade, onde fica a cidade de Miami.

Segundo a embaixada brasileira em Washington, cerca de 200 mil brasileiros, entre imigrantes legais e ilegais, vivem em Miami e em regiões vizinhas do sul da Flórida.

As autoridades municipais e estaduais estão usando a TV para pedir que as pessoas comecem a se preparar para a eventual chegada da furacão, comprando água, alimentos, pilhas e abastecendo seus carros.

Uma TV local informou que em alguns lugares ao norte da cidade de Miami já está faltando combustível nos postos, devido à alta procura. O movimento nos supermercados de Miami também aumentou, mas ainda não há falta de suprimentos.

Em vários condados, as aulas também foram canceladas nas escolas nestas quinta-feira e sexta-feira.

Muitas pessoas já começaram a lacrar suas casas, usando pedaços de madeira para selar as janelas e portas.

Em sua passagem pela costa oeste e pelo centro-oeste da Flórida em agosto, o Charley deixou pelo menos 19 mortos e até US$ 20 bilhões em prejuízo, de acordo com projeções das companhias de seguro.

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