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14/01/2005 - 13h50

Sonda faz pouso histórico em lua de Saturno

PAUL RINCON
da BBC Brasil, em Darmstadt, Alemanha

A sonda Huygens pousou nesta sexta-feira na superfície de uma das luas de Saturno, Titã, e está enviando sinais da lua à Terra, segundo cientistas envolvidos no projeto.

Um cientista britânico que faz parte do projeto disse que a sonda continuou a enviar sinais à Terra --mesmo depois do pouso, indicando uma operação "extremamente bem sucedida".

Os controladores da missão ainda não sabem se a sonda pousou em pedra, gelo composto pelo gás metano ou um oceano de elementos químicos.

Nenhuma sonda havia pousado tão distante da Terra anteriormente.

Os cientistas esperam que os dados colhidos pela Huygens possam dar pistas de como a vida surgiu na Terra, já que Titã é a única lua do Sistema Solar com condições que se assemelhariam às condições da Terra bilhões de anos atrás, quando a vida surgiu no planeta.

Mergulho

A sonda iniciou seu mergulho na atmosfera de Titã, registrando imagens e recolhendo dados.

Os sinais emitidos pela sonda chegaram à Terra por uma rede de radiotelescópios sensíveis.

Funcionários da ESA (Agência Espacial Européia) disseram que a chegada dos sinais era positiva.

Há 20 dias, Huygens vinha viajando silenciosamente em direção a Titã, desde que deixou sua nave-mãe, Cassini. Cassini chegou a Saturno em julho de 2004, depois de sete anos de viagem.

Titã é coberta por uma espécie de névoa alaranjada densa que dificulta a identificação do relevo da superfície.

Estima-se que a sonda tire um total de 750 fotos durante a sua jornada.

Os dados que ela recolherá poderão dar detalhes sobre o clima e a composição química de Titã.

Os ruídos produzidos pela tempestuosa atmosfera de Titã serão gravados com o uso de um microfone de bordo e os cientistas esperam poder ouvir até trovões.

A sonda, construída por europeus, entra na atmosfera de Titã a uma altitude de 1,270 quilômetros da superfície, e a uma velocidade 20 vezes superior à do som.

Sua velocidade deverá diminuir com a abertura de vários pára-quedas.

Especial
  • Leia o que já foi publicado sobre a sonda Huygens
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