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16/02/2007
-
07h27
da BBC Brasil, em São Francisco, EUA
Fotos coloridas da superfície de Marte obtidas pela câmera de alta resolução a bordo da sonda Mars Reconnaissance Orbiter (MRO, na sigla em inglês, ou satélite de reconhecimento de Marte, em tradução livre), da agência espacial americana, Nasa, mostram áreas onde água pode ter fluido no passado.
Nas imagens do profundo vale Candor Chasma pode-se áreas rochosas onde cores claras podem indicar onde água pode ter escoado, de acordo com os cientistas.
O vale tem a extensão do território americano e, em algumas áreas, uma profundidade sete vezes maior do que a do Grand Canyon.
Veja imagens
As imagens mostram um relevo montanhoso composto por faixas alternadas de rocha de coloração clara e escura, sugerindo que as camadas foram depositadas por ciclos regulares de água, vento e atividade vulcânica.
Estes "halos" cercam fraturas na superfície rochosa que sugere um alvo promissor na busca por indícios de vida passada no planeta.
"Elas dão sustentação à idéia de que uma reserva substancial de água subterrânea existiu em Marte no passado e ainda pode existir no presente momento", disse Stephen Clifford, do Insituto Planetário e Lunar em Houston, no Estado do Texas.
"O fato de haver evidências tão convincentes de junções e fraturas na crosta também sugerem que esta água subterrânea tinha a capacidade de percorrer enormes distâncias."
As fotos foram publicadas na revista Science.
Sonda
A câmera de alta resolução (High Resolution Imaging Science Experiment - HiRise) entrou em operação em novembro de 2006, oito meses depois que a sonda Mars Reconnaissance Orbiter entrou na órbita do Planeta Vermelho.
Entre as fotos tiradas estão as das sondas-robôs americanas Spirit e Opportunity, que exploraram o solo do planeta.
A Nasa admitiu recentemente que alguns dos detectores da câmera estão começando a falhar.
As fotos, recém-analisadas, foram tiradas no ano passado.
Em artigo em Science, a equipe da Universidade do Arizona disse que características semelhantes na Terra são "uma clara indicação de interação química entre fluidos que circulam dentro da fratura e da rocha básica".
Entre os fluidos prováveis estão água, dióxido de carbono líquido ou a combinação de ambos, e podem ter emergido de reservas subterrâneas profundas.
Anteriormente, uma missão da sonda européia Mars Express havia detectado sinais de minerais que sofreram erosão por ação da água na área de Candor Chasma.
O fato de o fenômeno ter ocorrido no subterrâneo tem importantes implicações para a habilidade de sustentação de vida.
Essas áreas rochosas podem ter agido como um anteparo contra condições ambientais difíceis em Marte na época, disse Chris Okubu, da Universidade do Arizona e um dos autores da análise das fotos.
"Estas áreas seriam boas áreas protegidas para processos biológicos ocorrerem."
Esta não é a primeira vez que cientistas encontraram evidências de fluidos emergentes das profundezas do interior marciano.
No ano passado, a sonda Mars Global Surveyor (MGS), da Nasa, identificou canyons e calhas que, acredita-se, teriam sido cavados recentemente pela erupção de água ou dióxido de carbono líquido.
Outras formações, inclusive lagos, fontes e leitos secos de rios, deram mais peso à teoria de que o planeta foi, uma vez, profuso em água e pode, assim, ter suportado vida.
A Nasa está examinando todos esses locais como possíveis alvos para futuras missões de robôs na superfície do planeta.
Mas a agência espacial americana diz que tem que ampliar as suas buscas se quiser encontrar indícios de vida.
David de Marais, do Centro de Pesquisa Ames, disse que buscar água é "um aspecto central da exploração" mas a possibilidade de o planeta ser habitável exige a busca de uma "fonte de energia para vida".
Futuras missões no planeta podem incluir a exploração de áreas onde os "tijolos da vida", tais como carbono, podem ser encontrados.
As descobertas foram apresentadas na conferência anual da Associação Americana para o Avanço da Ciência, em São Francisco.
Fotos de sonda mostram vestígios de água em Marte
JONATHAN FILDESda BBC Brasil, em São Francisco, EUA
Fotos coloridas da superfície de Marte obtidas pela câmera de alta resolução a bordo da sonda Mars Reconnaissance Orbiter (MRO, na sigla em inglês, ou satélite de reconhecimento de Marte, em tradução livre), da agência espacial americana, Nasa, mostram áreas onde água pode ter fluido no passado.
Nas imagens do profundo vale Candor Chasma pode-se áreas rochosas onde cores claras podem indicar onde água pode ter escoado, de acordo com os cientistas.
O vale tem a extensão do território americano e, em algumas áreas, uma profundidade sete vezes maior do que a do Grand Canyon.
Veja imagens As imagens mostram um relevo montanhoso composto por faixas alternadas de rocha de coloração clara e escura, sugerindo que as camadas foram depositadas por ciclos regulares de água, vento e atividade vulcânica.
Estes "halos" cercam fraturas na superfície rochosa que sugere um alvo promissor na busca por indícios de vida passada no planeta.
"Elas dão sustentação à idéia de que uma reserva substancial de água subterrânea existiu em Marte no passado e ainda pode existir no presente momento", disse Stephen Clifford, do Insituto Planetário e Lunar em Houston, no Estado do Texas.
"O fato de haver evidências tão convincentes de junções e fraturas na crosta também sugerem que esta água subterrânea tinha a capacidade de percorrer enormes distâncias."
As fotos foram publicadas na revista Science.
Sonda
A câmera de alta resolução (High Resolution Imaging Science Experiment - HiRise) entrou em operação em novembro de 2006, oito meses depois que a sonda Mars Reconnaissance Orbiter entrou na órbita do Planeta Vermelho.
Entre as fotos tiradas estão as das sondas-robôs americanas Spirit e Opportunity, que exploraram o solo do planeta.
A Nasa admitiu recentemente que alguns dos detectores da câmera estão começando a falhar.
As fotos, recém-analisadas, foram tiradas no ano passado.
Em artigo em Science, a equipe da Universidade do Arizona disse que características semelhantes na Terra são "uma clara indicação de interação química entre fluidos que circulam dentro da fratura e da rocha básica".
Entre os fluidos prováveis estão água, dióxido de carbono líquido ou a combinação de ambos, e podem ter emergido de reservas subterrâneas profundas.
Anteriormente, uma missão da sonda européia Mars Express havia detectado sinais de minerais que sofreram erosão por ação da água na área de Candor Chasma.
O fato de o fenômeno ter ocorrido no subterrâneo tem importantes implicações para a habilidade de sustentação de vida.
Essas áreas rochosas podem ter agido como um anteparo contra condições ambientais difíceis em Marte na época, disse Chris Okubu, da Universidade do Arizona e um dos autores da análise das fotos.
"Estas áreas seriam boas áreas protegidas para processos biológicos ocorrerem."
Esta não é a primeira vez que cientistas encontraram evidências de fluidos emergentes das profundezas do interior marciano.
No ano passado, a sonda Mars Global Surveyor (MGS), da Nasa, identificou canyons e calhas que, acredita-se, teriam sido cavados recentemente pela erupção de água ou dióxido de carbono líquido.
Outras formações, inclusive lagos, fontes e leitos secos de rios, deram mais peso à teoria de que o planeta foi, uma vez, profuso em água e pode, assim, ter suportado vida.
A Nasa está examinando todos esses locais como possíveis alvos para futuras missões de robôs na superfície do planeta.
Mas a agência espacial americana diz que tem que ampliar as suas buscas se quiser encontrar indícios de vida.
David de Marais, do Centro de Pesquisa Ames, disse que buscar água é "um aspecto central da exploração" mas a possibilidade de o planeta ser habitável exige a busca de uma "fonte de energia para vida".
Futuras missões no planeta podem incluir a exploração de áreas onde os "tijolos da vida", tais como carbono, podem ser encontrados.
As descobertas foram apresentadas na conferência anual da Associação Americana para o Avanço da Ciência, em São Francisco.
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