03/05/2002 - 07h05

Assembléia de Deus anuncia apoio à candidatura Serra

MÁRIO MAGALHÃES
da Folha de S.Paulo, no Rio

A Convenção Nacional das Assembléias de Deus anuncia hoje no Rio, num evento com a presença prevista de cerca de 6.000 pastores de todos os Estados, a adesão à candidatura do senador José Serra (PSDB-SP) à Presidência da República.

O apoio é uma das principais conquistas da pré-campanha de Serra e uma derrota para o pré-candidato do PSB, Anthony Garotinho.

O ex-governador do Rio tem como principal base eleitoral os evangélicos, cujo ramo majoritário no Brasil é a Assembléia de Deus. Ele não poderá se apresentar como único candidato com respaldo evangélico.

A Convenção Nacional afirma ter 10 milhões de fiéis, 27 mil pastores e 22 mil templos. Ela divide com outra entidade de porte semelhante, a Convenção Geral, o comando da Assembléia de Deus.

Este segundo grupo tem promovido reuniões com os presidenciáveis para decidir que posição tomar.

De Garotinho a Serra
O apoio ao tucano será anunciado às 14h pelo pastor Manoel Ferreira, presidente vitalício da Convenção Nacional.

Serra estará presente. Ligado ao deputado Francisco Dornelles (PPB-RJ), articulador da campanha serrista, Ferreira concorrerá ao Senado pelo PPB do Rio.

"Nosso apoio se deve ao compromisso de Serra com a estabilidade econômica". disse ontem Ferreira, 69. "Vamos conduzir o rebanho para este lado."

O pastor diz estimar que de 70% a 80% dos fiéis seguirão a orientação da cúpula.

Em julho do ano passado, Ferreira disse à Folha que deveria apoiar Garotinho: "É bem possível que a entidade decida recomendar o nome dele, orientando os fiéis e dizendo que ele é o candidato que mais se identifica com o segmento evangélico".

O pastor Dilmo dos Santos, membro do conselho político da Convenção Nacional, disse que "a igreja apoiou os dois mandatos do presidente Fernando Henrique Cardoso".

"Decidimos que o melhor para o processo democrático do país é a continuidade. Numa situação como a da crise da Argentina e de grande populismo na Venezuela, consideramos José Serra mais centrado."

"Recém-convertido"
O pastor Santos afirmou ter "admiração" por Garotinho, mas preferir que ele tivesse tentado a reeleição a governador.

"Garotinho deveria firmar sua liderança. Em algum tempo ele vai estar preparado. Além disso, é um recém-convertido."

Há três meses, Garotinho pregou num culto da Convenção Nacional das Assembléias de Deus.

A Folha tentou ouvi-lo no fim da tarde de ontem, mas ele estava ocupado com uma gravação.

Garotinho se converteu à Igreja Presbiteriana (evangélica) em 1994, depois de se recuperar de um acidente de carro. Nas últimas semanas, tem participado de shows gospel promovidos por rádios evangélicas, com a presença de milhares de pessoas.

Serra, ao contrário, tem falado para públicos mais restritos, de lideranças. Sua agenda se concentrou em palestras em entidades empresariais.

Anteontem, nas comemorações do Dia do Trabalho, os pré-candidatos Luiz Inácio Lula da Silva (PT) e Ciro Gomes (PPS) discursaram para milhares de pessoas em atos sindicais realizados em São Paulo.

Garotinho falou num show gospel que reuniu pelo menos 20 mil participantes.

Serra fez apenas um corpo-a-corpo por cidades da Baixada Fluminense (RJ), sem ter feito um só discurso.