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27/12/2003 - 02h34

Sonda marciana segue sem contatar a Terra

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da Folha de S.Paulo

A esperança de que a sonda Beagle-2 possa ser contatada começa a diminuir entre os participantes da primeira expedição européia ao planeta Marte. Ontem, o satélite americano Mars Odyssey mais uma vez fracassou na tentativa de detectar um sinal do módulo de pouso construído por cientistas britânicos.

O pouso da nave estava programado para a primeira hora do dia de Natal, de forma automática. Mas a falta de contato faz supor que algo, provavelmente irremediável, tenha saído errado.

Os membros da equipe ainda não desistiram. O cientista-chefe da missão, Colin Pillinger, voltou a reafirmar ontem pela manhã que havia esperança de contatar a sonda. "Ainda não estamos desistindo, de jeito nenhum", disse.

Novas tentativas de ouvir um sinal serão feitas, ao longo dos próximos dias, com os radiotelescópios de Jedrell Bank (Reino Unido) e Stanford (EUA) e com a sonda Odyssey. A esperança será mantida pelo menos até 6 de janeiro, quando a nave-mãe da Beagle-2, a Mars Express, estará numa órbita adequada para tentar contatar o módulo de pouso.

Dos veículos já enviados à superfície de Marte, só três sobreviveram, todos americanos. Dois módulos de pouso da Nasa (agência espacial dos EUA), com jipes de exploração geológica, devem descer no planeta vermelho 4 de janeiro (com o jipe Spirit) e em 24 de janeiro (com o Opportunity).
 

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