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13/01/2004 - 19h40

Veja retrospectiva da conquista do espaço pela humanidade

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da France Presse, em Washington (EUA)

Os Estados Unidos, que acabam de retornar a Marte com as sondas Spirit e Opportunity, têm um ambicioso plano para a retomada da conquista do espaço, com a instalação de uma base permanente na Lua.

A seguir as principais datas da corrida espacial mundial, que começou há 45 anos e teve seu momento mais crítico durante a Guerra Fria entre a antiga União Soviética e os Estados Unidos nas décadas de 1970 e 1980:

- 4 de outubro de 1957: primeira conquista do homem no espaço. Com o lançamento do primeiro satélite artificial, o Sputnik 1, os soviéticos assumem a dianteira da conquista espacial.

- 3 de novembro de 1957: um animal vivo é levado ao espaço. A cadela russa Laika morre após alguns dias a bordo do Sputnik 2.

- 31 de janeiro de 1958: os americanos lançam seu primeiro satélite, o Explorer 1.

- 15 de maio de 1958: o Sputnik 3 soviético é o primeiro laboratório instrumental no espaço.

- 1º de outubro de 1958: criação da Nasa (agência espacial norte-americana).

- 2 de janeiro de 1959: Lunik 1, primeiro satélite soviético lançado em direção à Lua, consegue ultrapassar o campo de gravidade terrestre. Em março, os norte-americanos conseguem o mesmo resultado com a Pioneer 4.

- 12 de setembro de 1959: o foguete teledirigido Lunik 2 cai sobre a Lua a apenas 250 km do local ao qual se dirigia.

- 7 de outubro de 1959: a sonda soviética Lunik 3 transmite as primeiras imagens do lado oculto da Lua.

- 11 de março de 1960: os americanos lançam o primeiro satélite artificial do Sol, Pioneer 5, e mais tarde o primeiro satélite meteorológico, Tiros 1.

- 12 de abril 1961: o soviético Yuri Gagarin, a bordo da nave espacial Vostok 1, é o primeiro homem a viajar ao espaço. Completa uma volta ao redor da Terra e pousa depois de um vôo de 1h48min.

- 5 de maio de 1961: Alan Shepard é o primeiro norte-americano a voar pelo espaço, num vôo suborbital (durante 15 minutos). O presidente John Fitzgerald Kennedy anuncia o programa Apollo, que pretende enviar homens à Lua.

- 20 de fevereiro de 1962: primeiro vôo pilotado norte-americano.

- 27 de agosto de 1962: Estados Unidos realizam com êxito o primeiro lançamento rumo a Vênus. Em novembro de 1962, os soviéticos efetuam o primeiro lançamento em direção a Marte.

- 16 de junho de 1963: vôo de Valentina Terechkova, primeira mulher no espaço.

- 18 de março de 1965: Alexei Leonov é o primeiro homem a sair de uma nave no espaço.

- 15 de dezembro de 1965: encontro no espaço de duas cápsulas norte-americanas Gemini. Os Estados Unidos começam a superar a União Soviética na corrida espacial.

- 27 de janeiro de 1967: A tripulação da Apollo (Grissom, Chaffee e White) morre em um incêndio durante um teste em terra, em Cabo Canaveral.

- 23 de abril de 1967: o cosmonauta russo Vladimir Komarov é o primeiro homem morto no espaço. A Soyuz-1 caiu depois de um vôo de 26h40min.

- 20 de julho de 1969: o módulo da Apollo 11, que levava a bordo os americanos Neil Armstrong e Edwin Aldrin, pousa sobre a Lua. Armstrong toca pela primeira vez a superfície lunar.

- 11-15 de abril de 1970: Apollo 13 não consegue chegar à Lua por causa de incidentes técnicos.

- 10 de novembro de 1970: os soviéticos colocam o veículo Lunakod na Lua.

- 19 de abril de 1971: lançamento da Saliut 1, primeira estação orbital soviética.

- 29 de junho de 1971: os três ocupantes da Soyuz-11, Gueorgui Dobrovolsky, Vladimir Volkov e Viktor Patsaiev, são vítimas de uma despressurização de seu módulo de descida.

- 14 de maio de 1973: a estação orbital norte-americana Skylab é colocada em órbita.

- 31 de maio de 1975: criação da ESA (agência espacial européia).

- Julho de 1975: encontro espacial norte-americano-soviético Apollo-Soyuz.

- 24 de dezembro de 1979: primeiro lançamento da Ariane. A Europa se torna uma potência espacial.

- 12 de abril de 1981: primeiro vôo da nave espacial norte-americana Columbia.

- 24 de junho de 1982: o francês Jean-Loup Chrétien sai ao espaço (Saliut 7).

- 28 de janeiro de 1986: sete astronautas morrem na explosão da nave americana Challenger. Os vôos são retomados em 1988.

- 19 de fevereiro de 1986: lançamento da estação espacial soviética de terceira geração MIR.

- 25 de abril de 1990: telescópio espacial Hubble entra em órbita.

- 2 de novembro de 2000: dois cosmonautas russos e um astronauta norte-americano são os primeiros habitantes da ISS (Estação Espacial Internacional).

- 1º de fevereiro de 2003: o ônibus espacial americano Columbia se desintegra, com sete astronautas a bordo, 15 minutos antes de sua aterrissagem, quando estava a 60 km de altitude acima do estado do Texas.

- 16 de outubro de 2003: China é o terceiro país a realizar um vôo espacial tripulado, com o taiconauta Yang Liwei na nave Shenzou V.

- 3 de janeiro de 2004: a sonda americana Spirit, que contém um robô explorador, pousa com sucesso no planeta Marte.
 

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