19/01/2004 - 18h05

Sonda européia Mars Express envia sua 1ª imagem de Marte

da France Presse, em Paris (França)

Primeira imagem de Marte enviada pela sonda européia Mars Express, que mostra uma zona montanhosa conhecida por "Vales Marineris", anunciou a ESA (agência espacial européia).

As instalações da sonda européia ainda não estão completas, mas os instrumentos do aparelho --que orbita o planeta vermelho desde o dia 25 de dezembro de 2003-- começaram a enviar informações, entre as quais imagens de alta resolução.

ESA/DLR/FU Berlin

A primeira imagem a cores, disponível no site da ESA, foi feita a uma altura de 275 km, em 14 de janeiro passado. A fotografia corresponde a uma parte de uma área de 1.700 km de comprimento e 65 de largura, que representa uma superfície de 120 mil km², observada no eixo norte-sul, à altura do "Vales Marineris".

Na parte inferior da imagem, encontra-se a mesma zona, mas vista em perspectiva, como se fosse uma foto tirada de um avião em baixa altura. Esta representação foi elaborada em computador, a partir das imagens originais.

Para os responsáveis da missão Mars Express, o início dos trabalhos é muito promissor.

Por outro lado, o robô Beagle-2, que tinha previsto completar as observações científicas em vôo com análises de solo, continua mudo. Os cientistas perderam o sinal do robô depois de seu lançamento, em 19 de dezembro --ele é considerado praticamente perdido.