15/04/2004 - 10h23

Imagens do Hubble mostram ausência de lua em torno de Sedna

da Folha Online

O recém-descoberto Sedna, que chegou a ser chamado de décimo planeta do Sistema Solar, pode ser um corpo celeste solitário.

Imagens do telescópio espacial Hubble não conseguiram identificar a presença de um satélite natural orbitando o planetóide.

Divulgação/Nasa/ESA

Imagem do planetóide Sedna capturada pelo Hubble

Mike Brown, responsável pelas primeiras observações do Sedna, acreditava haver uma lua que influenciava a rotação deste corpo celeste.

Com um tamanho de 1.300 a 1.600 quilômetros --apenas três quartos do tamanho de Plutão, seu vizinho mais próximo-- Sedna seria capaz de completar uma rotação em torno de si mesmo em questão de horas.

Porém, as observações demonstram que um dia neste novo mundo dura de 20 a 40 dias terrestres.

"Eu ainda estou convencido de que há uma lua e ela é mais escura do que esperávamos. Por isso não conseguimos observá-la", disse Brown.

Além disso, segundo o astrônomo, a lua poderia estar na frente ou atrás de Sedna no momento em que o Hubble tirou as fotos. Por esta razão, não seria possível identificá-la. Outras possibilidades incluem a destruição ou perda do satélite após a modificação da rotação do planetóide

Com Associated Press

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