29/04/2004 - 17h51

Arqueólogos encontram sinais de fogo controlado há 790 mil anos

da Folha Online

Hominídeos que migraram da África em direção à Ásia e à Europa já controlavam o fogo há 790 mil anos, indica um artigo que será publicado na edição de amanhã da revista "Science".

As evidências foram encontradas por arqueólogos que escavaram um sítio na região de Gesher Benot Ya'aqov, ao norte do vale do Mar Morto, em Israel, e indicam que espécies semelhantes ao homem moderno, como o Homu erectus, tinham um comportamento sofisticado.

De acordo com os pesquisadores da Universidade Hebraica, em Jerusalém, e da Universidade Bar-Ilan, em Ramat-Gan, foram encontrados vestígios de diferentes tipos de madeiras queimadas que datam de 690 mil a 790 mil anos atrás.

O local também guardava ferramentas de pedra e ossos com marcas de corte, o que sugere consumo de carne.

Os pesquisadores acreditam que o local servia como uma espécie de lareira e descartam a hipótese de fogo natural.

"[O controle do fogo] certamente levou a mudanças profundas de comportamento [destes hominídeos], no que se refere à dieta, à defesa e à interação social", disse Naama Goren-Inbar, que participou do estudo.

Para esta arqueóloga, ainda há sinais de que estes hominídeos comiam uma grande variedade de animais, incluindo cavalos, veados, rinocerontes, hipopótamos e pássaros.

Descobertas anteriores na África também indicam o controle do fogo por hominídeos há 1,5 milhão de anos. Mas alguns especialistas dizem que as evidências são ambíguas e que a hipótese de fogo natural não pode ser descartada.

Com agências internacionais