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31/05/2004
-
16h19
da Folha Online
O robô da Nasa (agência espacial norte-americana) Opportunity superou a fria noite de Marte apesar de ter sido colocado sob modo de "sono profundo" --um desligamento mais completo para poupar energia, mas que poderia danificar alguns de seus instrumentos.
O robô carrega suas baterias com energia solar. Mas, ultimamente, só tem sobrado energia para uma ou duas horas de funcionamento.
O problema acontece por causa de um defeito em um aquecedor interno do robô que os engenheiros do JPL (Laboratório de Propulsão à Jato, na sigla em inglês), da Nasa, ainda não conseguiram solucionar. Este dispositivo permanece constantemente ligado, drenando energia.
Além disso, a proximidade do inverno no hemisfério sul marciano tem diminuído a quantidade de luz solar. E, se não bastasse, o excesso de poeira sobre os painéis solares do robô também contribui para a menor capacidade de carga das baterias.
O modo de "sono profundo" já tinha sido testado uma vez e foi colocado em uso regular desde a última quinta-feira (27). O procedimento pode destruir seu mini-espectrômetro de emissão termal, um dos instrumentos de pesquisa do robô, conhecido como Mini-TES, se a temperatura cair muito.
"Sobrevivemos bem à noite [com o modo "sono profundo"] e conseguimos poupar a energia que esperávamos", disse Chris Lewicki, do JPL. "O mais importante é que nosso Mini-TES sobreviveu. Mas nós estamos perigosamente próximos de uma temperatura que o instrumento não poderá suportar."
Tanto o Opportunity quanto seu gêmeo, o Spirit --que explora o outro lado do planeta vermelho-- já concluíram com êxito a missão principal, que tinha como objetivo explorar a superfície de Marte em busca de dados sobre a possibilidade de o planeta já ter abrigado vida.
As análises de rochas e do solo demonstraram que o planeta vermelho já teve água em estado líquido. A região do Meridiani Planum, onde pousou o Opportunity, chegou a abrigar um mar de água salgada semelhante aos mares encontrados na Terra.
Com o sucesso da missão, a Nasa decidiu prolongar o funcionamento dos robôs no planeta até, pelo menos, setembro. Isto é, se o Spirit e o Opportunity conseguirem sobreviver ao inverno de Marte.
Com Reuters
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Robô da Nasa sobrevive ao frio após modo de "sono profundo"
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O robô da Nasa (agência espacial norte-americana) Opportunity superou a fria noite de Marte apesar de ter sido colocado sob modo de "sono profundo" --um desligamento mais completo para poupar energia, mas que poderia danificar alguns de seus instrumentos.
O robô carrega suas baterias com energia solar. Mas, ultimamente, só tem sobrado energia para uma ou duas horas de funcionamento.
O problema acontece por causa de um defeito em um aquecedor interno do robô que os engenheiros do JPL (Laboratório de Propulsão à Jato, na sigla em inglês), da Nasa, ainda não conseguiram solucionar. Este dispositivo permanece constantemente ligado, drenando energia.
Além disso, a proximidade do inverno no hemisfério sul marciano tem diminuído a quantidade de luz solar. E, se não bastasse, o excesso de poeira sobre os painéis solares do robô também contribui para a menor capacidade de carga das baterias.
O modo de "sono profundo" já tinha sido testado uma vez e foi colocado em uso regular desde a última quinta-feira (27). O procedimento pode destruir seu mini-espectrômetro de emissão termal, um dos instrumentos de pesquisa do robô, conhecido como Mini-TES, se a temperatura cair muito.
"Sobrevivemos bem à noite [com o modo "sono profundo"] e conseguimos poupar a energia que esperávamos", disse Chris Lewicki, do JPL. "O mais importante é que nosso Mini-TES sobreviveu. Mas nós estamos perigosamente próximos de uma temperatura que o instrumento não poderá suportar."
Tanto o Opportunity quanto seu gêmeo, o Spirit --que explora o outro lado do planeta vermelho-- já concluíram com êxito a missão principal, que tinha como objetivo explorar a superfície de Marte em busca de dados sobre a possibilidade de o planeta já ter abrigado vida.
As análises de rochas e do solo demonstraram que o planeta vermelho já teve água em estado líquido. A região do Meridiani Planum, onde pousou o Opportunity, chegou a abrigar um mar de água salgada semelhante aos mares encontrados na Terra.
Com o sucesso da missão, a Nasa decidiu prolongar o funcionamento dos robôs no planeta até, pelo menos, setembro. Isto é, se o Spirit e o Opportunity conseguirem sobreviver ao inverno de Marte.
Com Reuters
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