05/07/2004 - 10h43

Cassini não vê indício de líquido em superfície de Titã

da Folha Online

Os cientistas da Nasa (agência espacial norte-americana) se decepcionaram com as primeiras imagens que a sonda Cassini enviou da maior lua de Saturno após entrar em órbita do planeta. Diferente do imaginado, não foram vistos sinais de que Titã tenha mares de hidrocarbonetos.

Nasa/JPL

Imagem de Titã obtida pela sonda Cassini

Segundo Kevin Baines, que faz parte da equipe do JPL (Laboratório de Propulsão a Jato), da Nasa, havia a expectativa de que fossem vistos reflexos da luz solar sobre a superfície --um indicativo da existência de líquido.

"Achávamos que veríamos algum brilho, mas não vimos nada. Por isso estamos um pouco confusos", afirmou Baines.

A 339 mil quilômetros de Titã, o único ponto brilhante que Cassini observou foi um conjunto de nuvens, provavelmente compostas de metano, no pólo sul da lua, disseram os cientistas da Nasa.

Entretanto, nos próximos quatro anos de missão, Cassini ainda fará 45 sobrevôos de Titã e então os cientistas poderão confirmar se esta lua gelada de Saturno possui realmente mares de substâncias orgânicas.

Dados mais precisos também serão obtidos a partir de janeiro, quando a sonda Huygens, construída pela ESA (Agência Espacial Européia), ingressará na atmosfera de Titã.

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