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06/10/2004
-
10h44
da Folha Online
Morreu ontem o cientista Maurice Wilkins, um dos pioneiros nas pesquisas sobre o DNA. Ele tinha 88 anos e ainda trabalhava em uma universidade de Londres.
Vencedor do Prêmio Nobel em 1962, Wilkins teve papel importante na descoberta da estrutura em formato de dupla hélice do DNA, a molécula que carrega o nosso "código da vida".com clareza sem precedentes.
"Maurice Wilkins foi uma figura central em uma das maiores descobertas do século 20, a dupla hélice do DNA, mas sua generosidade e extrema modéstia permitiram a outros dividir o prêmio", disse Matt Ridley, autor do livro "Genoma".
Wilkins morreu apenas dois meses após um de seus companheiros na pesquisa do DNA, Francis Crick. O outro pioneiro foi o norte0americano James Watson.
A descoberta
A estrutura em dupla hélice do DNA começou a ser desvendada devido ao esforço de um físico britânico para neutralizar a superioridade aérea nazista no início da Segunda Guerra Mundial. John Randall, da Universidade de Birmingham, na Inglaterra, levou a sério um apelo do governo do Reino Unido para que se construísse um radar capaz de detectar caças alemães a longa distância.
Os aparelhos de vigilância disponíveis à época empregavam ondas de rádio e não enxergavam os pequenos caças alemães de muito longe. Randall resolveu o problema inventando o radar de microondas (usado ainda hoje), que podia identificar os agressores ainda fora do território inglês.
Alçado à categoria de herói, com verba farta para estudar o que quisesse, Randall decidiu dar uma mão aos biólogos e aprimorar um instrumento capaz de mostrar como os átomos estão arranjados dentro das moléculas químicas. Nasceu, assim, o cristalógrafo de raios X, uma espécie de aparelho de radiografia sofisticado, que, não muitos meses mais tarde, revelou a estrutura em hélice da molécula de DNA.
O professor Wilkins e seus colegas do King's College passaram sete anos verificando a forma de hélice dupla do DNA, descoberta por Crick e Watson. Mas foram seus trabalhos iniciais sobre a cristalografia por raios-X que permitiram a descoberta feita pelos companheiros de Cambridge, segundo o King's College.
"Foi ele quem obteve primeiro uma imagem por raios X do DNA, ele que a princípio informou Francis Crick sobre o DNA e são suas fotos do DNA as que inspiraram James Watson", disse o professor Matt Ridley, garantindo que "foram sua generosidade e modéstia que permitiram aos outros compartilhar o seu prêmio".
Injustiça
A equipe responsável pela proeza era composta pelos físicos Maurice Wilkins e Rosalind Franklin e pelos biólogos James Watson e Francis Crick. Três membros do quarteto receberam o Prêmio Nobel de Medicina em 1962. Watson, aliás, começou 2002 sendo condecorado condecorado no Reino Unido com o título honorário de cavaleiro.
Rosalind Franklin ficou de fora, o que é considerado por muitos cientistas uma injustiça histórica da Academia Real de Ciências da Suécia. Hoje a comunidade de físicos insiste no reconhecimento ao nome da pesquisadora.
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Morre o cientista Maurice Wilkins, co-descobridor do DNA
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Morreu ontem o cientista Maurice Wilkins, um dos pioneiros nas pesquisas sobre o DNA. Ele tinha 88 anos e ainda trabalhava em uma universidade de Londres.
Vencedor do Prêmio Nobel em 1962, Wilkins teve papel importante na descoberta da estrutura em formato de dupla hélice do DNA, a molécula que carrega o nosso "código da vida".com clareza sem precedentes.
| Divulgação/KCL |
 |
| O cientista Maurice Wilkins |
Wilkins morreu apenas dois meses após um de seus companheiros na pesquisa do DNA, Francis Crick. O outro pioneiro foi o norte0americano James Watson.
A descoberta
A estrutura em dupla hélice do DNA começou a ser desvendada devido ao esforço de um físico britânico para neutralizar a superioridade aérea nazista no início da Segunda Guerra Mundial. John Randall, da Universidade de Birmingham, na Inglaterra, levou a sério um apelo do governo do Reino Unido para que se construísse um radar capaz de detectar caças alemães a longa distância.
Os aparelhos de vigilância disponíveis à época empregavam ondas de rádio e não enxergavam os pequenos caças alemães de muito longe. Randall resolveu o problema inventando o radar de microondas (usado ainda hoje), que podia identificar os agressores ainda fora do território inglês.
Alçado à categoria de herói, com verba farta para estudar o que quisesse, Randall decidiu dar uma mão aos biólogos e aprimorar um instrumento capaz de mostrar como os átomos estão arranjados dentro das moléculas químicas. Nasceu, assim, o cristalógrafo de raios X, uma espécie de aparelho de radiografia sofisticado, que, não muitos meses mais tarde, revelou a estrutura em hélice da molécula de DNA.
O professor Wilkins e seus colegas do King's College passaram sete anos verificando a forma de hélice dupla do DNA, descoberta por Crick e Watson. Mas foram seus trabalhos iniciais sobre a cristalografia por raios-X que permitiram a descoberta feita pelos companheiros de Cambridge, segundo o King's College.
"Foi ele quem obteve primeiro uma imagem por raios X do DNA, ele que a princípio informou Francis Crick sobre o DNA e são suas fotos do DNA as que inspiraram James Watson", disse o professor Matt Ridley, garantindo que "foram sua generosidade e modéstia que permitiram aos outros compartilhar o seu prêmio".
Injustiça
A equipe responsável pela proeza era composta pelos físicos Maurice Wilkins e Rosalind Franklin e pelos biólogos James Watson e Francis Crick. Três membros do quarteto receberam o Prêmio Nobel de Medicina em 1962. Watson, aliás, começou 2002 sendo condecorado condecorado no Reino Unido com o título honorário de cavaleiro.
Rosalind Franklin ficou de fora, o que é considerado por muitos cientistas uma injustiça histórica da Academia Real de Ciências da Suécia. Hoje a comunidade de físicos insiste no reconhecimento ao nome da pesquisadora.
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