13/12/2004 - 12h12

Cientistas descobrem variação genética que pode levar à depressão

da France Presse, em Washington (EUA)

Pesquisadores norte-americanos descobriram uma mutação genética que criaria uma predisposição à depressão e explicaria por que os remédios antidepressivos não teriam nenhum efeito em algumas pessoas, de acordo com estudo publicado no site da revista "Neuron".

A descoberta de um grupo de cientistas da Faculdade de Medicina da Universidade de Duke, na Carolina do Norte, pode ajudar a desenvolver testes que avaliem a vulnerabilidade genética à depressão, assim como desenvolver tratamentos mais eficazes.

Os cientistas chefiados pelos biólogos Marc Caron e Xiaodong Zhang descobriram um gene cuja mutação gera forte redução da produção de serotonina por parte das células cerebrais. Esta substância, um mediador químico muito ativo nas células nervosas, afeta o estado de ânimo.

Os estudiosos não compreendem totalmente como a serotonina age, mas constataram que níveis altos no sangue estão ligados a um bom estado de ânimo.

Antidepressivos, como Prozac e Zoloft, ajudam as pessoas depressivas a prolongar os efeitos da serotonina.

Especial

Leia o que já foi publicado sobre depressão