25/02/2005 - 19h22

Suspense sobre possibilidade de ter existido vida em Marte continua

da France Presse

O suspense sobre a possibilidade de já ter existido vida no planeta Marte prossegue, estimaram cientistas da Agência Espacial Européia (ESA) nesta sexta-feira, após a análise dos dados recolhidos durante um ano pela sonda européia Mars Express.

Um grupo de 250 cientistas se reuniu durante toda a semana no centro técnico da ESA, em Noordwijk, para elaborar o relatório.

Em um passado muito distante, Marte conheceu "episódios quentes e úmidos", antes de entrar em uma era de frio e seca há 3 bilhões de anos, além de períodos circunstanciais em que havia água na forma líquida, explicou Jean-Pierre Bibring, do Instituto de Astrofísica Espacial de Orsay.

Bibring disse que, com relação à água, na perspectiva da "habitabilidade" de Marte, a missão Mars Express contribuiu para "modificar as idéias que se tinha no começo".

"É através dos sulfatos que vamos compreender a história da água em Marte, já que não há prova alguma de lagos e oceanos permanentes no transcurso dos últimos 3 bilhões de anos, nem de superfície alguma que contenha carbonatos", acrescenta o cientista francês.

Ao que parece, o gás carbônico na atmosfera "abandonou esse planeta bem cedo".

A água se encontra principalmente sob forma de gelo (nos dois pólos), assim como nos minerais hidratados.

A grande descoberta com a Mars Express foi que "será preciso aprender a trabalhar sobre a água sob a forma de gelo. Foi o gelo que modelou a química de Marte. A interação entre o gelo e o vulcanismo deu lugar a esses sulfatos", sugere Bibring.

Para Jean-Loup Bertaux, do Centro de Investigações Científicas da França, o suspense "continua em relação à questão da possibilidade de ter existido vida em Marte".