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28/03/2006 - 05h17

Nave que levará primeiro brasileiro ao espaço já está posicionada

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da Efe, em Moscou

A nave Soyuz TMA-8, na qual viajará à ISS (Estação Espacial Internacional) o primeiro astronauta brasileiro da história, Marcos Pontes, foi instalada hoje em sua rampa de lançamento, informou a agência espacial russa Roscosmos.

Apoiada em um foguete propulsor Soyuz-FG de 50 metros de comprimento e 300 toneladas, a Soyuz TMA-8 foi transportada sobre vagões em posição horizontal até a rampa no centro de lançamento de Baikonur, na república do Cazaquistão, Ásia Central, disse um porta-voz da Roscomos à agência "Itar-Tass".

As duas locomotivas nos extremos do comboio demoraram cerca de duas horas para percorrer os quase dois km de distância entre o hangar e a plataforma de lançamento do centro espacial.

Seguindo a tradição, convidados, jornalistas e militares depositaram moedas que, esmagadas durante a passagem do comboio, se transformam agora em talismãs da viagem.

"O Soyuz FG e a Soyuz TMA-8 estão prontos para o lançamento", afirmou a fonte, que acrescentou que a decolagem do foguete está prevista para a próxima quinta-feira às 6h30 de Moscou (23h30 de Brasília) em Baikonur, em espaço alugado pela Rússia.

Missão

A missão fundamental da Soyuz TMA-8 é transportar à ISS a 13ª expedição espacial, a "ISS-13", integrada pelo russo Pável Vinográdov e o americano Jeffrey Williams, que substituirão seus respectivos compatriotas Valeri Tokarev e William McArthur, da "ISS-12", que estão na estação internacional desde outubro passado.

No entanto, as atenções da missão estão voltadas para o terceiro tripulante, o tenente-coronel Marcos Pontes, que se transformará no primeiro astronauta da história do Brasil.

Durante sua permanência no espaço, Pontes, de 42 anos, desenvolverá a missão "Centenário", que inclui um programa de experimentos científicos e técnicos e observações do território de seu país com instrumentos a bordo da nave espacial.

"O vôo do primeiro avião no Brasil ocorreu em 1906, e agora, passado um século, ocorrerá o primeiro vôo de um brasileiro ao espaço", explicou recentemente Pontes à imprensa.

Vinográdov e Williams ficarão na ISS ao menos por seis meses, e Pontes voltará à Terra em companhia de Tokarev e McArthur após oito dias.

Os cosmonautas Vinogradov e Williams expressaram sua satisfação por participar de um vôo histórico para o Brasil e, assim como Pontes, minimizaram a importância da relação do vôo com a mística do número 13, que caracteriza a expedição à ISS.

"Na verdade, eu faço parte da tripulação 'doze e meio', porque viajarei com a 'ISS-13' e retornarei com a 'ISS-12'", brincou Pontes.

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