Publicidade
Publicidade
20/05/2006
-
18h04
FRÉDÉRIC GARLAN
da France Presse, em Paris
A ESA (Agência Espacial Européia) e sua equivalente americana, a Nasa, estão desenvolvendo um ambicioso projeto de vôo conjunto de esquadrilhas de satélites que vão orbitar em torno da Terra para determinar se há vida em outros planetas fora do sistema solar.
Os projetos dos observatórios espaciais da ESA e Nasa --Darwin e TPF (Terrestrial Planet Finder), respectivamente-- baseiam-se na utilização simultânea de satélites, que trabalharão com precisão de milésimos de milímetros. A materialização desses projetos só deve ocorrer dentro de dez anos.
Até agora, os cientistas utilizaram constelações de satélites para os sistemas de localização GPS ou de observação da Terra, mas, nesses casos, cada um dos aparelhos funcionava de forma autônoma, segundo Dominique Séguéla, especialista do Centro Nacional de Estudos Espaciais da França.
No entanto, realizar um vôo conjunto de vários satélites é indispensável para detectar, em planetas situados a milhares de anos-luz da Terra, eventuais indícios de água, gás carbônico e oxigênio, que poderiam indicar a presença de alguma forma de vida.
Para este tipo de missão, serão necessários telescópios com espelhos de várias dezenas de metros de diâmetro. Atualmente, aqueles dos maiores observatórios terrestres não chegam a dez metros, já que nenhum lançador é capaz de colocar em órbita aparelhos de grandes dimensões.
A solução é distribuir os espelhos entre vários satélites, conectados entre si e funcionando como um único instrumento: o interferômetro, cuja potência é proporcionalmente redistribuída entre suas partes integrantes.
Outra dificuldade dos projetos Darwin e TPF é que há apenas um lugar onde os satélites podem evoluir com a estabilidade necessária: 1,5 milhão de km da Terra, no segundo ponto de Lagrange, onde são anuladas as atrações entre a Terra e o Sol.
Como ponto de partida, os europeus testarão suas técnicas de "encontros" espaciais. No final de 2008, um instrumento derivado do GPS, completado por um emissor, voará sobre dois pequenos satélites suecos Prisma.
Superada esta primeira etapa, o mesmo dispositivo servirá até 2012 para o Simbol-X, um projeto franco-italiano, composto por um satélite espelho e um satélite detector, que se posicionarão sobre uma órbita muito elíptica em torno da Terra.
Ambos os satélites poderão se aproximar de 30 km a 30 m com uma precisão final da ordem de um centímetro.
"Esta fase não é muito complicada. Em compensação, o movimento lateral não pode superar 0,1 milímetro e não alcançamos ainda esse nível de precisão", afirma Séguéla. Os cientistas esperam obter esta exatidão com sensores que detectarão os diodos fixados nas laterais do satélite "escravo".
O próximo desafio da ESA será o Pégaso, com seus três satélites, enquanto espera lançar o Darwin, que poderia conter até uma dezena de satélites.
"Com dois satélites, já é difícil. Os verdadeiros problemas começarão a acontecer com o terceiro", afirmou esta especialista. Os cientistas terão de desenvolver sistemas de telemetria laser para manter a posição relativa dos satélites e desenvolver os motores destinados a realizar os ajustes necessários.
"O Simbol-X é de um nível de complexidade alcançável. O Pégaso já está muito acima e, por isso, preferimos ir por etapas", acrescentou Séguéla.
Leia mais
Erramos: Esquadrilha de satélites pesquisa vida em outros planetas
Especial
Leia o que já foi publicado sobre o sistema solar
Esquadrilha de satélites pesquisa vida em outros planetas
Publicidade
da France Presse, em Paris
A ESA (Agência Espacial Européia) e sua equivalente americana, a Nasa, estão desenvolvendo um ambicioso projeto de vôo conjunto de esquadrilhas de satélites que vão orbitar em torno da Terra para determinar se há vida em outros planetas fora do sistema solar.
Os projetos dos observatórios espaciais da ESA e Nasa --Darwin e TPF (Terrestrial Planet Finder), respectivamente-- baseiam-se na utilização simultânea de satélites, que trabalharão com precisão de milésimos de milímetros. A materialização desses projetos só deve ocorrer dentro de dez anos.
Até agora, os cientistas utilizaram constelações de satélites para os sistemas de localização GPS ou de observação da Terra, mas, nesses casos, cada um dos aparelhos funcionava de forma autônoma, segundo Dominique Séguéla, especialista do Centro Nacional de Estudos Espaciais da França.
No entanto, realizar um vôo conjunto de vários satélites é indispensável para detectar, em planetas situados a milhares de anos-luz da Terra, eventuais indícios de água, gás carbônico e oxigênio, que poderiam indicar a presença de alguma forma de vida.
Para este tipo de missão, serão necessários telescópios com espelhos de várias dezenas de metros de diâmetro. Atualmente, aqueles dos maiores observatórios terrestres não chegam a dez metros, já que nenhum lançador é capaz de colocar em órbita aparelhos de grandes dimensões.
A solução é distribuir os espelhos entre vários satélites, conectados entre si e funcionando como um único instrumento: o interferômetro, cuja potência é proporcionalmente redistribuída entre suas partes integrantes.
Outra dificuldade dos projetos Darwin e TPF é que há apenas um lugar onde os satélites podem evoluir com a estabilidade necessária: 1,5 milhão de km da Terra, no segundo ponto de Lagrange, onde são anuladas as atrações entre a Terra e o Sol.
Como ponto de partida, os europeus testarão suas técnicas de "encontros" espaciais. No final de 2008, um instrumento derivado do GPS, completado por um emissor, voará sobre dois pequenos satélites suecos Prisma.
Superada esta primeira etapa, o mesmo dispositivo servirá até 2012 para o Simbol-X, um projeto franco-italiano, composto por um satélite espelho e um satélite detector, que se posicionarão sobre uma órbita muito elíptica em torno da Terra.
Ambos os satélites poderão se aproximar de 30 km a 30 m com uma precisão final da ordem de um centímetro.
"Esta fase não é muito complicada. Em compensação, o movimento lateral não pode superar 0,1 milímetro e não alcançamos ainda esse nível de precisão", afirma Séguéla. Os cientistas esperam obter esta exatidão com sensores que detectarão os diodos fixados nas laterais do satélite "escravo".
O próximo desafio da ESA será o Pégaso, com seus três satélites, enquanto espera lançar o Darwin, que poderia conter até uma dezena de satélites.
"Com dois satélites, já é difícil. Os verdadeiros problemas começarão a acontecer com o terceiro", afirmou esta especialista. Os cientistas terão de desenvolver sistemas de telemetria laser para manter a posição relativa dos satélites e desenvolver os motores destinados a realizar os ajustes necessários.
"O Simbol-X é de um nível de complexidade alcançável. O Pégaso já está muito acima e, por isso, preferimos ir por etapas", acrescentou Séguéla.
Leia mais
Especial
Publicidade
As Últimas que Você não Leu
Publicidade
+ LidasÍndice
- Gel contraceptivo masculino é aprovado em testes com macacos
- Sons irritantes de mastigação fazem parte do cérebro entrar em parafuso
- Continente perdido há milhões de anos é achado debaixo do Oceano Índico
- Por que é tão difícil definir o que é vida e o que são seres 'vivos'
- Conheça as histórias de mulheres de sucesso na Nasa
+ Comentadas
- Criatura em forma de saco e sem ânus poderia ser antepassado do homem
- Atritos entre governo estadual e Fapesp são antigos, dizem cientistas
+ EnviadasÍndice
