17/07/2006 - 09h46

Ônibus espacial Discovery inicia operação de retorno à Terra

da Folha Online

O ônibus espacial Discovery iniciou nesta segunda-feira a entrada na atmosfera, às 9h09 (horário de Brasília). A nave ativou os pequenos foguetes que reduzirão sua velocidade e permitirão a entrada na atmosfera, atraída pela gravidade da Terra.

A agência espacial americana (Nasa) prevê que a aterrissagem ocorra às 10h14 (horário de Brasília) no Centro Espacial Kennedy, no sudeste da Flórida. As chuvas que atingiram hoje o estado não impedirão a descida da nave.

Reuters

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A operação, considerada de alto risco, resultou em tragédia em 2003, com o Columbia. No ano passado, porém, na retomada do programa que marcou o retorno das naves da Nasa ao espaço após o acidente, o retorno do Discovery ocorreu sem problemas.

O Discovery, que levou à Estação Espacial Internacional (ISS) várias toneladas de alimentos, roupa e equipamentos de pesquisa, traz ao planeta duas toneladas de lixo e equipamentos com defeitos.

Durante a missão, os astronautas Michael Fossum e Piers Sellers fizeram três caminhadas espaciais, cada uma de sete horas, que serviram para a inspeção da nave, a instalação de equipamentos na ISS, o teste de câmeras e ferramentas, e testes com adesivos para a reparação de naves no espaço.

A nave se separou da ISS no sábado, junto a qual orbitou a 395 quilômetros da Terra durante onze dias, e seguiu em órbita a cerca de 27 mil km/h à espera do momento propício para a aterrissagem no Centro Espacial Kennedy, no sul da Flórida.

Com agências internacionais

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