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09/04/2007 - 17h55

Saiba mais sobre o turismo espacial

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da Folha Online

O milionário húngaro-americano Charles Simonyi, um dos fundadores da Microsoft e que trabalhou no desenvolvimento dos programas Word e Excel, tornou-se o quinto turista espacial, ao viajar à Estação Espacial Internacional (ISS) neste fim de semana. Saiba um pouco mais sobre o turismo espacial.

Os pioneiros

O empresário americano Dennis Tito foi o primeiro a viajar a turismo ao espaço, em 28 de abril de 2001. Ele passou uma semana em órbita.

Depois dele foi a vez de Mark Shuttleworth, um sul-africano que passou oito dias no espaço a partir de 25 de abril de 2002.

Três anos depois, entre 1º e 19 de outubro de 2005, o americano Gregory Olsen também teve as suas "férias" espaciais.

O quarto turista foi uma mulher, a americana de origem iraniana Anousheh Ansari, bilionária da área de telecomunicações. Ela viajou em setembro de 2006, durante dez dias, no lugar do japonês Daisuke Enomoto, depois que uma comissão médica não permitiu que ele viajasse.

Todas as viagens foram organizadas pela agência de turismo Space Adventures. Tito, Shuttleworth, Olsen e Ansari pagaram US$ 20 milhões cada um. Simonyi desembolsou cerca de US$ 25 milhões.

A Coréia do Sul mandará seu primeiro turista espacial em 2008, pelo qual também pagará US$ 25 milhões.

A indústria

Mais de cem pessoas fizeram depósitos substanciais à Space Adventures para realizar viagens suborbitais em uma nave que ainda precisa ser construída. O preço do bilhete deve custar de US$ 100 mil a US$ 200 mil.

A Space Adventures afirmou em agosto de 2005 que quer enviar dois turistas em uma viagem ao redor da lua, ao custo de US$ 100 milhões por pessoa.

O pioneiro da aviação Burt Rutan desenhou a SpaceShipOne, um foguete de três lugares, que voou ao espaço duas vezes em uma semana em 2004, ganhando o prêmio Ansari X Prize, de US$ 10 milhões, oferecido pela família Ansari, com o objetivo de incentivar viagens espaciais.

A Virgin Galactic, a linha espacial comercial fundada pelo bilionário Richard Branson, afirma que lançará vôos suborbitais em 2008 e que já vendeu bilhetes a 150 passageiros, incluindo o designer Philippe Starck.

Já o hoteleiro Robert Bigelow anunciou planos para a construção de estações espaciais privadas que podem ser usadas como plataformas para pesquisas ou destinos turísticos.

O fundador da Amazon.com, Jeff Bezos, criou a companhia Blue Origin para construir veículos de baixo custo para viagens curtas ao espaço.

A Virgin Galactics pretende lançar seus vôos de espaçoportos na Califórnia e no Novo México (EUA), enquanto a Space Adventures anunciou planos para construir seus espaçoportos em Cingapura e nos Emirados Árabes Unidos. A Blue Origin está construindo suas instalações no Texas.

Com Reuters

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