26/04/2007 - 09h25

Stephen Hawking desafia hoje gravidade zero em simulação espacial

da Efe, em Londres
com Folha Online

O físico britânico Stephen Hawking, 65, deixará a cadeira de rodas e desafiará a gravidade ao participar nesta quinta-feira de uma simulação de viagem espacial. A aventura começa a partir das 15h30 (horário de Brasília), quando Hawking parte do Centro Espacial Kennedy, na Flórida (EUA

O cientista, autor do conhecido livro "Breve história do tempo", embarcará em um Boeing 727-200 que vai realizar uma série de exercícios reproduzindo a sensação de estar no espaço, simulando gravidade zero.

AP Photo

Físico terá sensação de gravidade zero

O britânico sofre de esclerose lateral amiotrófica (ou doença de Lou Gehrig), doença degenerativa que o mantém em cadeira de rodas e limita seus movimentos. Ele move apenas alguns dedos, com os quais opera um sintetizador de voz.

Hawking sairá de sua cadeira para experimentar a sensação de falta de gravidade quando o aparelho, especialmente adaptado, fizer manobras como uma descida brusca de 2,4 quilômetros em 25 segundos.

O professor, que vestirá um traje espacial e será atendido por médicos, será o primeiro deficiente físico a realizar um vôo destas características.

Hawking expressou publicamente seu desejo de ir ao espaço. Suas declarações motivaram o empresário Richard Branson, que planeja fretar vôos comerciais ao espaço, a lhe prometer uma passagem na primeira dessas viagens, prevista para 2009.

Além de físico, o britânico é escritor dos best-sellers "Uma Breve História do Tempo", "Uma Nova História do Tempo" e "O Universo Numa Casca de Noz".

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