09/05/2007 - 18h11

Mapeamento do genoma de marsupial pode aulixar estudos sobre imunidade

da Efe, em Londres

Uma equipe internacional de cientistas identificou a seqüência do genoma da cuíca (Monodelphis domestica), um marsupial nativo da América do Sul. A conquista é importante para o estudo do sistema imunológico e do cromossomo X.

Divulgação

Cuíca é originária da América do Sul

Os autores da pesquisa, publicada na edição de hoje da revista científica britânica "Nature", identificaram entre 18 mil e 20 mil genes, a grande maioria com equivalentes nos mamíferos placentários.

Com a seqüência do genoma da cuíca, os pesquisadores identificaram uma ampla gama de genes imunológicos. Embora alguns genes sejam específicos desses animais, outros são compartilhados com mamíferos placentários.

Segundo o estudo, as semelhanças estabelecidas indicam que os marsupiais desenvolveram um sistema imunológico complexo quando se diferenciaram dos placentários, há cerca de 180 milhões de anos.

Os marsupiais se caracterizam por ter filhotes que nascem em estado muito imaturo. Por isso, o desenvolvimento embrionário é completado fora do útero materno, em uma bolsa externa (marsúpio), próximo à região mamária.

Além disso, a descoberta pode trazer grandes avanços na medicina regenerativa relacionada à espinha dorsal e a danos no sistema nervoso periférico, pois os filhotes recém-nascidos podem cicatrizar completamente os cortes transversais na coluna.

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