Satélite chinês entra na órbita lunar

O satélite de exploração lunar Chang'e 1, lançado pela China no fim do mês de outubro, entrou nesta segunda-feira (5) no campo gravitacional da Lua. O satélite completou com sucesso uma das fases mais difíceis da missão chinesa, que deve durar um ano.

Batizado em homenagem a uma divindade da mitologia chinesa, o Chang'e1 posicionou-se a 300 km da Lua às 03H15 GMT, entrando em órbita cerca de 20 minutos depois, conforme informou o centro de controle aerospacial de Pequim à agência de notícias Xinhua.

"Até agora, cada etapa deste projeto foi levada a cabo de maneira praticamente perfeita", explicou Sun Laiyan, um dos vice-ministros da Comissão de Ciências e Tecnologias da Defesa nacional.

O lançamento do satélite é o primeiro passo de um ambicioso programa espacial, com o objetivo de enviar um astronauta chinês para a Lua até 2020.

A sonda lunar chinesa deve enviar sua primeira imagem da Lua no fim de novembro e continuará explorando o satélite terrestre durante um ano, com fotografias em 3D e análise da distribuição dos componentes em sua superfície.

O programa espacial chinês - que lançou seu primeiro astronauta ao espaço em 2003 - é visto com preocupação pelos Estados Unidos, que temem que Pequim use o programa com fins militares.

A missão lunar deve custar 184 milhões de dólares (129 milhões de euros) aos chineses. A quarta economia mundial tornou-se em 2003 o terceiro país, depois da Rússia e dos Estados Unidos, a enviar seres humanos ao espaço por seus próprios meios.

Com informações das agências Efe e France Presse