13/06/2001 - 18h45

Perder cor pode ser vantagem para corais

da Folha de S.Paulo

Um dos mais célebres sintomas do efeito estufa, o branqueamento dos recifes de coral, pode não ser tão ruim. Um estudo publicado na revista "Nature" diz que ele tem vantagens.

Corais são animais marinhos que vivem em associação com algas microscópicas, que lhes dão cor. Quando são submetidos a alguma pressão ambiental, as algas vão embora, o que pode matá-los.

Mas Andrew C. Baker, da Wildlife Conservation Society, acha que o cenário pode ser outro. Ao transplantar corais de áreas fundas para águas rasas e vice-versa, viu que aqueles trazidos para cima branquearam. Os que foram para o fundo mantiveram a cor, mas morreram quase todos.

Para Baker, o branqueamento é uma oportunidade de os corais se livrarem das algas frágeis e conseguir novas parceiras, adaptadas ao ambiente.