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06/09/2001 - 16h36

Foguete se desintegra na atmosfera depois de 26 anos em órbita

da Agência Lusa

As autoridades aeroespaciais norte-americanas vieram a público hoje para esclarecer que um objeto luminoso que atravessou a costa leste dos EUA era um foguete russo que reentrou na atmosfera após ficar 26 anos em órbita.

O foguete SL3 reentrou na atmosfera pouco antes das 6h horas locais (7h em Brasília) a cerca de 160 km de Delaware, afirmou o comandante Rod Gibbons, porta-voz do comando espacial norte-americano em Colorado Springs (Colorado).

"O objeto não estava projetado para sobreviver a esta reentrada e incendiou-se antes de qualquer fragmento alcançar o solo", disse.

Segundo o comandante, o foguete era um dos 8.300 objetos produzidos pelo homem e abandonados em órbita, o chamado "lixo espacial", que o centro de Colorado está monitorando.

Cerca de 17.000 objetos semelhantes a este reentraram na atmosfera da Terra desde o final da década de 50.

Fogos de artifício

Charles Tekula, 49 anos, um morador de Long Island, em Nova York, estava pescando com o filho por volta quando viu "um rastro de luz".

"Primeiro pensei que era um avião a jato, e que ia se chocar contra nós", afirmou, dizendo que o brilho deixado pelo objeto parecia o de fogos de artifício. "Ficamos sem palavras. Foi o espetáculo mais fantástico que já vimos", disse.

Responsáveis do Serviço Nacional de Meteorologia e do Observatório Naval chegaram a apontar a hipótese de se tratar de um meteorito, antes de constatarem que era o foguete russo.
 

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