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19/07/2002 - 17h40

Centro do eclipse de Plutão deverá ser no Brasil, dizem astrônomos

da France Presse, em Santiago

Astrônomos chilenos e norte-americanos aguardam hoje um eclipse incomum que envolverá o planeta Plutão, quando passar diante da estrela brilhante P126A. Embora ainda não tenham especificado o ponto exato, os cientistas acreditam que o centro do eclipse será na parte inferior da América do Sul, indo do Equador ao leste do Brasil, podendo ser visto também no Chile.

O apogeu do eclipse está previsto para a partir das 21h43 (horário local)e terá seis minutos de duração.

"Não é comum que um planeta tão pequeno e distante como Plutão passe diante de uma estrela e seja visto de nosso planeta", comentou Arturo Gómez, astrônomo e fotógrafo do Observatório Cerro Tololo (400 km ao norte de Santiago), em entrevista à revista eletrônica "Astronomia 2000".

O profissional faz parte de um grupo de astrônomos que procuram, há uma semana, o ponto exato onde na noite de hoje Plutão, o planeta mais afastado da Via Láctea, ficará posicionado entre a Terra e a pequena estrela P126A, na constelação de Serpentário.

Para acompanhar o fenômeno, já está no Chile Ted Dunham, astrônomo do Observatório de Loweell, nos Estados Unidos, que chefia uma delegação de seu país.

No mesmo instante em que se produzir o fenômeno, poderá ser analisada espectrograficamente a tênue e quase desconhecida atmosfera de Plutão, explicou.

O fenômeno poderá ser observado no Chile com telescópios de 20 centímetros de diâmetro, assim que a sombra provocada pelo satélite natural de Plutão, Charon, cruzar o território nacional.
 

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