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19/10/2000 - 17h54

Astronauta conserta vaso sanitário entupido no espaço

da Reuters
em Cabo Canaveral

Consertar um banheiro em órbita promete ser, para dizer o mínimo, uma tarefa mais complicada que se for realizada na Terra, como descobriu o astronauta Jeff Wisoff hoje.

O problema foi detectado pouco depois de a tripulação do ônibus espacial Discovery ter acordado para dar início a seu nono dia em órbita. O piloto Pam Melroy realizava sua tarefa diária de compactar o lixo do banheiro da espaçonave ou, como a Nasa (agência espacial dos EUA) o chama, o Sistema de Armazenamento de Lixo, quando percebeu uma falha.

"Não temos certeza do que ocorreu, mas eles têm de entrar lá e limpar isso de alguma forma. O uso de luvas parece ser uma boa idéia", disse James Hartsfield, porta-voz da Nasa.

Isso foi o que Wisoff pensou também. E, enquanto os outros astronautas tratavam de abrir os compartimentos da Estação Espacial Internacional (ISS), a tarefa de despejar os dejetos sólidos ficou a cargo de Wisoff.

Mas, por mais que tenha procurado, o astronauta não conseguiu encontrar luvas que chegassem até seus ombros. "Sugerimos então que você use luvas que vão até os cotovelos", disse o Controle da Missão a Wisoff.

Não houve nenhum comentário sobre o banheiro da espaçonave até que a voz de Melroy apareceu no rádio. "Cuidamos do problema e tudo voltou ao normal", disse.

A tripulação deve deixar a ISS na sexta-feira e voltar à Terra no domingo. Os astronautas acrescentaram dois novos compartimentos à estação e realizaram quatro caminhadas pelo espaço.

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