Nasa adia para novembro última missão de sua frota de naves à Estação Espacial

A Nasa (agência espacial americana) adiou para novembro a última missão de sua frota de naves para a ISS (Estação Espacial Internacional, na sigla em inglês), confirmaram nesta segunda-feira (26) fontes oficiais.

Depois dessa missão, os ônibus espaciais "Discovery", "Atlantis" e "Endeavour" serão aposentados depois de quase três décadas de operações.

Fontes da Nasa informaram que a honra da última missão corresponderá ao "Endeavour" e não ao "Discovery", como estava previsto.

O "Discovery" realizará sua última missão à ISS em setembro.

A partida do "Endeavour" à ISS estava prevista para 29 de julho, com a missão de instalar um espectrômetro magnético no exterior do complexo.

O objetivo do espectrômetro, que pesa cerca de 650 kg, é estudar os raios cósmicos para constatar a existência de antimatéria e de matéria escura.

As fontes acrescentaram que a mudança de planos permitirá melhorar o espectrômetro e substituir um ímã de alta capacidade por outro de funcionamento mais prolongado.

"A última missão das naves será realizada em algum momento de novembro. Não fixamos a data ainda. Há tempo para isso", disse à Agência Efe uma fonte da Nasa.

Segundo as fontes da agência espacial, a decisão de melhorar o espectrômetro foi tomada depois que o presidente Barack Obama anunciou em fevereiro sua intenção de estender a vida útil da ISS até 2020.

"Diante do fato de a missão (da ISS) ter sido estendida, o ímã permanente dá maior capacidade à missão científica" que o atual, afirmou Mike Moses, diretor da divisão de integração da estação na Nasa.

Já o "Atlantis" partirá rumo à ISS no dia 14 de maio, com a missão de instalar um módulo científico russo no complexo.