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10/03/2003 - 16h01

Encontrados mais quatro satélites de Júpiter; planeta tem 52 luas

da Folha Online

Mais quatro luas foram encontradas na órbita de Júpiter, segundo os astrônomos Scott Sheppard e David Jewitt, da Universidade do Havaí. Com os oito divulgados também por eles na semana passada, sobe para 52 o número de satélites que rondam o maior planeta do Sistema Solar.

"Nem fizemos um comunicado sobre os satélites", disse Jewitt ao site Space.com. "Apenas colocamos uma página no ar e então começamos a receber ligações de todo o mundo. As pessoas amam essas coisas, como nós."

Entre as quatro luas recém-descobertas, estão duas formações rochosas com cerca de 1 km de diâmetro _as primeiras do sistema joviano com menos de 2 km.

Júpiter tem 29 satélites com até 4 km de diâmetro e diversos outros não muito maiores. Acredita-se que esses pequenos corpos são asteróides capturados pelo campo gravitacional do planeta.

Nenhum outro planeta do Sistema Solar possui tantas luas conhecidas: Saturno tem 30; Urano, 21; e Netuno, 11.
 

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