08/05/2003 - 15h29

Teoria atribui formação de canais de Marte ao vento

da Folha Online

As esperanças de encontrar água em Marte sofreram um pequeno revés. Isso porque os canais fotografados pela sonda espacial Mars Global Surveyor em 2000 podem ter sido formados pelo vento, e não pela água, segundo o geólogo Allan Treiman, do Instituto Lunar e Planetário de Houston (EUA).

Desde 2000, os inúmeros canais encontrados em encostas e crateras de Marte são tidos como prova da recente existência de água no planeta vermelho. Diversas teorias apareceram até agora para tentar explicar como a água ou até mesmo dióxido de carbono líquido teriam criado esses canais.

Divulgação/Nasa

Canais de Marte, cuja formação até agora vinha sendo creditada à água

"Esse é um dos casos em que as pessoas não tiveram tempo suficiente para sentar e considerar os fatos", disse Treiman. Para ele, muita gente aceitou a idéia da água e não pensou em outras possibilidades.

No ensaio, publicado na última edição do "Journal of Geophysical Research", Treiman explica que os canais não correspondem à localização dos depósitos de água congelada já conhecidos em Marte, nem às regiões com atividade vulcânica necessária para aquecer e derreter o gelo.

Por outro lado, a localização dos canais bate com a rota dos ventos marcianos, segundo Treiman. "Os canais são mais abundantes em latitudes médias de Marte, onde os ventos tendem a diminuir de velocidade e a deixar cair poeira e outros sedimentos", explica o geólogo.

A chance de explicar com maior precisão a origem desses canais deve aparecer no ano que vem, quando duas expedições robóticas humanas chegam a Marte para buscar evidência de vida no planeta.

Com agências internacionais