22/08/2005 - 14h23

Justiça pode mandar Merck pagar indenização de US$ 50 bi por Vioxx

da Folha Online

A Justiça americana pode obrigar a farmacêutica Merck a pagar até US$ 50 bilhões em indenizações por problemas causados pelo antiinflamatório Vioxx.

Após caírem 8% na última sexta-feira, as ações da empresa chegaram a cair até 3% hoje porque um júri do Texas (EUA) decidiu que a empresa deve pagar US$ 253 milhões para à viúva Carol Ernst, cujo marido teria morrido devido ao uso do medicamento.

O valor da indenização, entretanto, deve ser reduzido porque, pelas leis do Texas, esse tipo de caso leva ao pagamento máximo de US$ 26,1 milhões à família da vítima.

O site da rede de notícias americana CNN informou hoje que, segundo estimativa do banco de investimentos Friedman, Billings, Ramsey & Co., a empresa pode ser obrigada a pagar indenizações a mais cerca de 25 mil pacientes. Se considerada uma média de US$ 2 milhões por indenização, o custo para a empresa seria de US$ 50 bilhões.

A previsão é bastante superior a outra feita pelo analista Chris Shibutani, do banco de investimentos JP Morgan Chase, que prevê um prejuízo entre US$ 8 bilhões e US$ 25 bilhões.

O Vioxx era até setembro do ano passado um dos antiinflamatórios mais usados para o tratamento de artrite. A Merck retirou o medicamento do mercado após constatar, em estudos conduzidos por ela mesma, que seu uso prolongado por 18 meses dobrava o risco de ataque cardíaco e derrame.

Hoje a farmacêutica afirmou, por meio de sua assessoria de imprensa, que o Vioxx não chegou a causar a morte de ninguém e que vai recorrer de todas as decisões contrárias na Justiça.

Com agências internacionais