19/02/2001 - 11h25

Prefeito de Nova York ameaça boicotar museu

SÉRGIO DÁVILA
da Folha, em Nova York

A imagem é inconfundível. São os 12 apóstolos, dispostos como em "A Última Ceia", de Leonardo da Vinci. Só que todos negros, um deles vestido de freira. No centro, de braços abertos, Jesus Cristo. Que é uma mulher. Nua.

É a obra fotográfica "Yo Mama's Last Supper" (a última ceia da mãe negra), de Renee Cox, ela própria a mulher nua, que está desde o último fim-de-semana no Museu de Arte do Brooklyn.

Faz parte da exposição "Committed to the Image: Contemporary Black Photographers", que reúne 188 trabalhos de 94 fotógrafos negros e despertou a ira do prefeito da cidade, o conservador Rudolph Giuliani.

Normalmente, o republicano daria uma entrevista repudiando a exposição, a curadoria responderia, e tudo seguiria seu curso normal. O problema é que o Museu do Brooklyn é um dos vários de Nova York que recebe dinheiro municipal: US$ 7 milhões dos US$ 23 milhões do orçamento anual vêm dos cofres públicos.

O prefeito Rudolph Giuliani, que marcou sua administração pela cruzada moralista que afastou os sex-shops e stripteases do centro da cidade, disse que a fotografia era "nojenta, escandalosa e anticatólica". Mais: "Fazem isso para chamar a atenção".

Em resposta, Renee Cox não deixou barato. "Não vou aceitar lição de moral de um católico que é adúltero assumido." Ela se refere ao caso que o prefeito teve durante anos com uma de suas assessoras, que culminou no complicado processo de divórcio por que passa agora com sua mulher, a atriz Donna Hannover.

Não é a primeira rusga de Giuliani com o museu. Em 1999, na exposição "Sensations", importada da polêmica Saatchi Gallery, de Londres, um dos trabalhos reproduzia uma madona renascentista com recortes de fotos pornográficas e fezes de elefante.

O prefeito quis simplesmente proibir a mostra de continuar aberta e o caso foi a um tribunal federal, que decidiu que o republicano feriria a Primeira Emenda (que garante a liberdade de expressão) da Constituição americana se fizesse isso.

Agora, ameaçou formar uma comissão "constituída de pessoas decentes" para decidir quais museus vão merecer dinheiro da prefeitura nos próximos anos. Hoje em dia, mais de 90% das instituições de arte da cidade recebem dinheiro público.

Detalhe: nem inédita a foto é. Já esteve em outra exposição, de 1996, em Ridgefield (Connecticut), sem nenhuma repercussão, e num artigo de 1999 na revista eletrônica de conteúdo erótico "Nerve" (www.nerve.com).

Assim como em 1999, o prefeito reagiu sem nem sequer ver a obra de arte. Baseou-se no que leu nos jornais. Se tivesse se dado ao trabalho de sair do gabinete oficial, no sul de Manhattan, e cruzado o rio em direção ao Brooklyn, poderia mudar sua opinião.

A fotografia é decente e respeitosa. Nela, a suave nudez da mulher/Cristo se contrapõe às pesadas roupas dos homens/apóstolos como a reforçar a diferença entre o santo e o impuro.