11/11/2001 - 10h51

"Friends" apela aos amigos para manter audiência

SÉRGIO DÁVILA
da Folha de S.Paulo, em Nova York

No final do mês passado, depois de muitas ameaças e várias promessas, Brad Pitt finalmente cedeu. Gravou uma participação especial em "Friends", seriado que tem entre seus seis protagonistas exatamente a sra. Brad Pitt, a atriz Jennifer Aniston.

O ator de "Seven" e "Clube da Luta" interpreta um amigo de colégio de Ross (David Schwimmer) que era apaixonado, mas desprezado, por Rachel (Aniston), por ser muito feio. Pois bem: ele reaparece na turma do Village ainda com muita raiva de sua ex-algoz, só que agora com aquele visual de galã de cinema.

O episódio foi gravado nos estúdios da Warner em Burbanks, na Califórnia, e vai ao ar no final do mês aqui nos EUA. A julgar pela diferença de tempo de exibição entre os países, deve chegar ao Brasil entre janeiro e fevereiro.

Pitt é um sincero admirador da sitcom em que sua mulher trabalha. Tanto que, ao aceitar atuar em "Ocean's Eleven", o novo filme de Steven Soderbergh ("Erin Brocovich"), fez um acordo: não gravaria nas quintas à noite, exatamente para poder assistir aos episódios de "Friends".

A participação do ator no programa foi apenas mais um passo da estratégia que vem sendo usada pelos produtores executivos David Crane e Marta Kauffman quase desde a estréia, em 1994: se os índices de audiência estão a perigo, o negócio é chamar um convidado especial famoso.

Imediatamente antes de Brad Pitt, foi a vez do ator Sean Penn. Apareceu como namorado de Ursula, a irmã gêmea de Phoebe (Lisa Kudrow). Nas outras temporadas, os nomes vão de Julia Roberts a Gary Oldman, passando por Bruce Willis, Susan Sarandon, Winona Ryder e outros amiguinhos da turma.

Tiveram seu auge nos dois últimos anos, quando "Friends" começou a competir de frente (e perder na maior parte das vezes) com o "reality show" "Survivor", inspirador do "No Limite" brasileiro. O programa foi campeão absoluto do horário nas duas primeiras temporadas.

Foi por temer continuar em segundo também na temporada atual que os produtores de "Friends" pré-combinaram as participações de agora. Não previam que "Survivor", assim como outros de seu gênero, se esgotariam, afastando o público.

Não previam também os acontecimentos do dia 11 de setembro, que empurraram a população norte-americana para as comédias leves, o que está dando recordes de audiência para a sitcom.