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09/10/2003 - 15h24

Muhammad Ali lança "pesada" biografia na Feira do Livro de Frankfurt

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da France Presse, em Frankfurt (Alemanha)

Muhammad Ali, ex-campeão dos pesos pesados e lenda-viva do boxe, apresentou hoje, na Feira do Livro de Frankfurt (oeste da Alemanha), a maior obra de todos os tempos: sua biografia ilustrada, com 800 páginas de fotos e textos, 34 quilos de peso e preço de capa de 3.000 euros (mais de US$ 3.000).

O inspirador e promotor desta obra titânica foi o editor alemão Benedikt Taschen, 42, famoso pela popularização dos livros de arte, e admirador de Muhammad Ali, com quem começou a desenvolver este projeto há cinco anos.

Com tiragem limitada a dez mil exemplares e páginas medindo meio metro por meio metro, o livro é também uma obra de arte.

"Somente será vendido em algumas grandes livrarias e lojas de luxo, ao redor de cinco ou dez por país", disse Gaelle Cueff, porta-voz da Taschen em Paris. O livro também poderá ser comprado pela internet.

Brindes

Junto com os primeiros mil exemplares, serão vendidas ao preço unitário de 7.500 euros esculturas do artista pop americano Jeff Koons, cujo título ainda é mantido em segredo, e quatro fotos autografadas do fotógrafo americano Howard L. Bingham, amigo do ex-campeão mundial.

Os outros 9.000 exemplares virão "apenas" com litografias de Koons em três cores, que já provocam disputa.

Numerados, todos os dez mil volumes serão autografados pelo boxeador e pelo artista.

"Tudo anda muito bem. Algumas pessoas fazem os pedidos sem ter sequer visto a obra. Ou são fãs de Muhammad Ali ou colecionadores", explicou Cueff ao lado de um ringue de boxe montado especialmente para a apresentação do livro na Feira de Frankfurt.

"Mas não haverá nenhuma reedição da obra", garantiu.

Dois exemplares da biografia foram dispostos nos cantos do ringue. Sobre a contra-capa do livro, confeccionada em couro branco com letras rosa, lê-se a palavra "GOAT"', estampada em letras grandes, em alusão ao apelido que Ali atribuiu a si mesmo: "Greatest of All Time", "O maior de todos os tempos", em inglês.

Nos cartazes em volta foram dispostas as fotos mais impressionantes do livro e da vida do campeão, hoje com 61 anos. Ele aparece criança, de calças curtas, quando ainda vivia em Louisville, Kentucky, e se chamava Cassius Clay, antes de se converter ao islamismo.

Em outras fotos, Ali aparece no ringue, nocauteando o ex-presidiário Sonny Liston, em Miami, quando conquistou o título de campeão mundial dos pesos pesados.

"Sou o rei! Sou o rei do mundo!", clamou ao fim da luta.

Pouco depois ele anunciou seu ingresso no movimento radical islâmico "Nation of Islam" (Nação do Islã) e se declarou inimigo de Malcom X, primeiro ícone do movimento negro radical americano, assassinado em fevereiro de 1965. Assim foi sua estréia nesta luta, primeiro violenta, depois mais moderada, pelos direitos dos afro-americanos nos Estados Unidos.

Muito mais tarde, Ali apareceu ao lado do presidente americano, Gerald Ford, a convite da Casa Branca.

"Foi um grande erro me fazer vir aqui, porque agora posso ver seu trabalho", disse ele ao anfitrião.

Peso editorial

Durante cinco anos, Benedikt Taschen reuniu os melhores textos e fotos sobre Cassius Clay e os apresentou para aprovação do campeão, que sofre de mal de Parkinson. O editor de Colônia (oeste da Alemanha) investiu 10 milhões de euros na publicação do livro.

Mas esta não é a primeira grande obra de Benedikt Taschen. No ano 2000 ele publicou um livro dedicado ao fotógrafo Helmut Newton, sob o título "Sumo". A obra pesava 30 quilos e sua tiragem também foi de 10 mil exemplares, todos numerados e autografados.

Foi um sucesso.

Assim como "Sumo", "GOAT" foi montado pela encadernadora do Vaticano, a única que dispõe de máquinas apropriadas e com as dimensões necessárias para esta volumosa criação.
 

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