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10/01/2003 - 16h55

Fraude em leilões on-line disparam e chegam a 25 mil por ano

da Folha Online

As denúncias de fraude em leilões on-line dispararam de 106 em 1997 para 25 mil em 2001, de acordo com a FTC (Comissão Federal de Comércio dos Estados Unidos), ultrapassando de longe as outras formas de golpe pela internet.

Os sites de leilões estão se tornando fontes de trapaça cada vez mais utilizadas. Muita gente vai a sites de leilão como eBay e Yahoo! para vender carros que não existem, computadores fantasmas e jóias sem nenhum valor.

Os vigaristas geralmente vendem artigos grandes e genéricos como computadores e automóveis, anunciando-os com fotos tiradas da internet, de acordo com Delores Thompson, advogada da FTC.

"Eles aparecem, agem rapidamente, e desaparecem", disse ela.

Seguro, apesar dos números
A maioria das transações é segura. O eBay, um dos principais sites de leilão do mundo, estima que apenas 1 em cada 10 mil negócios em seu site é fraudulento.

Especialistas advertem que os consumidores devem fazer sua lição de casa: avaliar se o preço é viável, checar o passado das transações da pessoa que está vendendo e obter o endereço real do vendedor. Comprar de sites que apresentam erros gramaticais ou um visual tosco e não aceitam cartões de crédito é uma péssima idéia.

Caso real
Teresa Smith descobriu os leilões de internet há dois anos, ao vender US$ 800 mil em computadores Apple Macintosh em sites como eBay e AuctionWorks. Como milhares de microempresários, ela percebeu que sites de leilão poderiam expandir seu alcance e conectá-la a clientes de todo o mundo.

Logo ela estava contratando funcionários e passeando por Boston em um novo conversível Ford Mustang. Smith nunca teve problemas com cheques devolvidos de seus clientes, mas infelizmente foram raras as vezes que enviou os produtos aos compradores.

Smith admitiu em um tribunal em novembro que tinha enganado 300 clientes. O caso que está sendo considerado a maior fraude em leilões on-line da história.

Com seu negócio fechado, Smith admitiu ser culpada por cinco acusações sobre fraude postal e cinco acusações sobre fraude on-line, em dezembro. Ela enfrenta a possibilidade de ficar presa durante cinco anos, uma multa de US$ 250 mil e uma ordem para devolver o dinheiro aos clientes.

com agências internacionais
 

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