01/11/2000 - 17h20

Site quer usar nome Las Vegas em troca de fundos para a cidade

da AP, em Las Vegas

Por mais de 70 anos, Las Vegas estava estreitamente relacionada a uma coisa: aposta.

As apostas, apesar de tudo, colocaram a cidade no mapa, encheram seus cofres e abasteceram seu crescimento como uma grande área metropolitana na última década.

Agora, um grupo de ex-executivos de cassinos estão querendo colocar o produto nobre da cidade em um site de apostas na Internet - o VegasOne.com - para cidadãos não-americanos, em abril.

O grupo pretende que a cidade empreste seu nome, considerando que isso asseguraria sua credibilidade. O conselho da cidade está analisando a proposta.

Las Vegas receberia 5% do rendimento bruto do site e 25% dos seus benefícios. Isso significaria que US$ 90 milhões por ano seriam direcionados aos projetos necessários da cidade se o site gerasse o equivalente a US$ 360 milhões por ano, disse Tony Calbot, advogado da indústria de cassinos de Las Vegas, que assessora os desenvolvedores do site.

"O site tem o potencial de render milhões de dólares para os projetos da cidade, a qual necessita de várias coisas, desde parques até projetos que revitalizem o centro urbano", disse Erik Pappa.

Faz sentido que a meca da aposta queira seu pedaço na iniciativa. Aproximadamente 700 sites oferecem apostas on line, um negócio que deverá crescer de US$ 1,1 bilhão em 1999 a US$ 3 bilhões em 2002, de acordo com o The River City Group.

Porém, as apostas on line são ilegais no Estado de Nevada e alguns também consideram a prática ilegal nos Estados Unidos. Por causa disso, o VegasOne.com será licenciado e regulamentado na Austrália e somente residentes fora dos EUA poderiam utilizá-lo.

A indústria comercial de cassinos reprova o empréstimo do nome Las Vegas ao site, alegando que não seriam criados novos empregos e a situação do governo se complicaria.