27/03/2001 - 13h33

Polícia britânica prende 22 pessoas por pedofilia on-line

da Reuters, em Londres (Reino Unido)

A polícia britânica prendeu pelo menos 22 pessoas, incluindo um menor de 13 anos, em uma operação nacional de combate à pornografia infantil pela internet.

Terry Jones, chefe da operação da polícia de Manchester, disse que 25 forças policiais da Inglaterra, Escócia e País de Gales invadiram 43 residências e apreenderam mais de 40 computadores.

"A operação foi resultado de quatro meses de investigação da atividade de pedofilia na internet. O foco foi em pessoas que estavam distribuindo imagens indecentes de crianças", disse Jones.

O policial disse que ainda é muito cedo para dizer exatamente quantas pessoas foram presas e quantas serão indiciadas. Mas disse que, segundo informes de 28 das 43 invasões, pelo menos 22 pessoas estão presas. Esse número, segundo Jones, pode aumentar consideravelmente.

"Um dos envolvidos é um menor de 13 anos. Isso é perturbador por muitas razões, inclusive por que ele poderia ser uma das vítimas", afirmou o policial.

A operação é a última de uma série de iniciativas contra a pedofilia no Reino Unido.

Já foram presos 107 homens, em 12 países, suspeitos de pertencer a um "clube" pedófilo chamado "Wonderland Club" (Clube da Terra da Fantasia).

Na segunda-feira, a polícia dos EUA e da Rússia prenderam nove pessoas que operavam o site "Blue Orchid" (Orquídea Azul). Outras investigações estão sendo feitas na Suécia, Dinamarca e Holanda e espera-se que novas prisões aconteçam em breve.