24/05/2001 - 13h02

Operação do FBI descobre fraudes virtuais de US$ 117 mi

da Reuters, em Washington (EUA)

Uma grande operação do FBI conseguiu deflagar grandes correntes de e-mail, leilões falsos e outras fraudes da internet que iludiram 56 mil pessoas e custaram US$ 117 milhões aos seus bolsos.

Segundo o Departamento de Justiça dos EUA, um total de 88 pessoas foram processadas e 62 presas em uma operação chamada "Cyber Loss", que envolveu 61 investigadores federais, estaduais e municipais em todo o território norte-americano.

Os processos vão desde fraude por e-mail, até fraudes bancárias, lavagem de dinheiro e violação de direitos autorais.

Nos últimos dez dias, oficiais de justiça executaram mandados de busca e investigaram denúncias "como nunca antes tinha sido feito em relação a fraudes na internet", disse o procurador geral Larry Thompson.

Como exemplo, ele citou leilões de bonecas e jogos de computador que custaram mais de US$ 20 mil a 200 pessoas e nunca foram entregues.

Segundo Ruben Garcia, diretor-assistente da divisão criminal do FBI, entre os maiores crimes está uma operação de São Diego (Califórnia), em que 39 pessoas foram indiciadas por ganhar US$ 50 milhões nos últimos três anos vendendo produtos pela internet que nunca chegaram aos seus compradores.

Essa operação envolveu contas frias em Hong Kong, nas ilhas Cayman e na Turquisa, segundo o FBI.

O objetivo agora é tentar devolver às pessoas roubadas o dinheiro que perderam.

De todas as fraudes virtuais registradas, 84% foram por parte de pessoas físicas e os 16% restantes, de pessoas jurídicas. Além disso, a FTC (Comissão Federal de Comércio dos EUA) registrou mais de 25 mil queixas de fraudes na internet no ano passado, número colossal se comparado às mil reclamações registradas em 1997.

"O que temos de fazer é agir rápido para banir essa tendência, enquanto o mercado virtual ainda é jovem", disse Eileen Harrington, que faz parte do Birô de Proteção ao Consumidor dos EUA.