11/06/2001 - 12h23

Novos transistores podem tornar Pentium 4 até 25 vezes mais rápido

da Folha Online*

Novos transistores de silício desenvolvidos pela fabricante de chips Intel podem transmitir impulsos elétricos cerca de mil vezes mais rápido que os sistemas dos processadores atuais.

A nova tecnologia, que deve ser incorporada aos chips até 2007, permitirá aos computadores ter uma velocidade até 25 vezes maior que o top de linha do Pentium 4 hoje, disse Gerald Marcyk, diretor de pesquisas da Intel.

Segundo ele, esses processadores devem ter um papel fundamental no desenvolvimento dos aplicativos de reconhecimento de voz e tradução simultânea.

Marcyk afirmou que a Intel pode começar a produzir esses chips em breve. "Utilizamos a mesma tecnologia que já existe para fabricá-los. Usamos o mesmo material, a mesma estrutura", disse. "E podemos continuar usando essas coisas pelas próximas três gerações."

Os transistores são a base dos computadores modernos. Eles são como pequenos interruptores, que abrem ou fecham permitindo a passagem da eletricidade.

Transição para os 64 bits

A nova tecnologia da Intel deve dar um bom fôlego para a tecnologia de 32 bits, a utilizada hoje em dia nos computadores comuns. "A transição para 64 bits não vai ser como foi quando os micros de 16 bits passaram para 32 bits", diz Carlos Luzzi, gerente de Marketing da Intel no Brasil.

Em entrevista para a Folha Online, Luzzi afirmou que os atuais processadores de 32 bits podem dar conta do recado no desenvolvimento de aplicações de reconhecimento de voz, o que deve ser o próximo avanço do PC, nas palavras do próprio Steve Ballmer, diretor da Microsoft.

"Ainda por mais de cinco, dez anos, chips de 64 bits como o Itanium devem ser utilizados apenas em servidores de missão crítica, que precisam de grande capacidade de processamento para data mining ou para rendering de gráficos", afirma Garles Schijnemaekers, gerende de desenvolvimento de negócios da Intel na América Latina.

Progressão

Em 1965, o co-fundador da Intel, Gordon Moore, previu que o número de transistores em um chip deveria dobrar a cada 18 meses. A Lei de Moore, como ficou conhecida, conseguiu ser surpreendentemente precisa até hoje.

O primeiro chip completamente fabricado com transistores, construído pela IBM em 1954, tinha 2.000 transistores. O Pentium 4, em comparação, tem 42 milhões.

Mesmo com o medo de que a indústria de semicondutores atingiria um limite físico que impediria a evolução dos chips, os avanços dos últimos meses mostram que o silício deve continuar como um material viável até além de 2010.

Os novos transistores pesquisados pela Intel, por exemplo, têm apenas 20 nanômetros de largura (um nanômetro é cerca de 10 mil vezes menor que a largura de um fio de cabelo). Um dos componentes do transistor tem apenas três átomos de largura.

Além da velocidade, a nova tecnologia também será um avanço na economia de energia. O Pentium 4 atual consome cerca de 1,7 volts, enquanto a nova tecnologia requer apenas 1 volt para funcionar.

*com Associated Press