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09/03/2007 - 08h21

Furacão deixa dois mortos e devasta costa noroeste da Austrália

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da France Presse, em Perth
da Folha Online

Ao menos duas pessoas morreram nesta sexta-feira na passagem do furacão George, de categoria 4, que devastou a costa noroeste da Austrália e paralisou a vida econômica da região.

As cidades mais isoladas foram as que mais sofreram com o George, que registrou ventos de até 275 km por hora e arrancou telhados e postes de energia elétrica.

As fortes chuvas obrigaram a suspensão da extração de minérios, petróleo e gás na importante região de Pilbara. Um campo de mineração do grupo Fortescue Metals, 100 km ao sul de Port Hedland, foi um dos mais afetados pelo fenômeno natural.

Australian Bureau of Meteorology
Imagem de satélite mostra furacão George sobre a Austrália, seguido de furacão Jacob
Imagem de satélite mostra furacão George sobre a Austrália, seguido de furacão Jacob
Uma pessoa morreu e várias casas pré-fabricadas desabaram com a força do vento.

O primeiro-ministro da região ocidental da Austrália, Alan Carpenter, explicou que vários trabalhadores ficaram presos nas estruturas que desabaram, à espera de ajuda.

"Sabemos que existem pessoas feridas, algumas em estado grave", disse.

Após horas de espera, as equipes de resgate conseguiram chegar à mina em helicópteros para transferir os feridos a Port Hedland.

George é o primeiro furacão da temporada neste grande estado da região oeste do país, que registra uma média de cinco ciclones entre novembro e abril.

"O pior de tudo foi a constante pressão do vento", declarou Steve Fitzgibbon, morador de Port Hedland, à rádio ABC.

Comunicações

Muitas comunidades da região de Pilbara, no noroeste da Austrália, ficaram sem transporte aéreo e rodoviária, e as comunicações ficaram limitadas, segundo informações da polícia.

"O furacão causou grandes estragos para as comunidades do extremos norte do Estado, e o governo federal está pronto para fornecer ajuda", afirmou o premiê australiano, John Howard.

George arrancou telhados, destruiu cercas e derrubou árvores e fiações elétricas em ao menos três cidades da região, segundo os serviços de emergência da região.

A extensão dos estragos está sendo verificada pelas equipes. "Temos times que trabalham nas regiões afetadas. Por enquanto, pedimos que os moradores fiquem em casa".

As previsões metereológicas alertam para a possibilidade de outro furacão no início da próxima semana.

O furacão Jacob permanece em categoria 2 no Oceano Índico e pode se aproximar de Pilbara no domingo (11), ganhando força em seu percurso em direção à costa.

Com agências internacionais

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