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10/03/2007 - 12h44

Austrália se prepara para passagem de segundo furacão

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da Folha Online

Moradores da costa noroeste da Austrália se preparam neste sábado para a passagem de um segundo furacão, um dia depois que o furacão George matou duas pessoas e feriu 28.

O furacão Jacob, de categoria 3, segue pela mesma área atingida por George, e pode chegar ao continente na noite deste domingo, segundo os Serviços de Meteorologia da Austrália.

"Aparentemente, ele ganha força e pode se tornar um furacão de categoria 4 quando tocar a terra, então teremos basicamente o mesmo cenário que com George", afirmou Howard Fiedler, da Autoridade dos Serviços de Emergência, à TV australiana.

Moradores de Port Hedland, que tiveram as casas atingidas pela passagem de George, ainda tentam limpar suas propriedades dos escombros. Wendy Clinch perdeu parte de seu telhado após o furacão, mas disse que equipes de emergência estão muito ocupadas para ajudá-la.

"Estamos com medo de que ele venha abaixo. Não temos onde ficar. Estamos também preocupados com o próximo ciclone, que poderá destruir totalmente a nossa casa", afirmou.

O premiê da Austrália Ocidental, Alan Carpenter, deve visitar as áreas afetadas neste sábado. As cidades mais isoladas foram as que mais sofreram com o George, que registrou ventos de até 275 km por hora e arrancou telhados e postes de energia elétrica.

Uma pessoa morreu e várias casas pré-fabricadas desabaram com a força do vento.

Equipes de emergência chegaram até as áreas atingidas na noite desta sexta-feira e neste sábado para ajudar no atendimento às vítimas e para avaliar a extensão dos estragos.

Transportes

Muitas comunidades da região de Pilbara, no noroeste da Austrália, ficaram sem transporte aéreo e rodoviária, e as comunicações ficaram limitadas, segundo informações da polícia.

"O furacão causou grandes estragos para as comunidades do extremos norte do Estado, e o governo federal está pronto para fornecer ajuda", afirmou o premiê australiano, John Howard.

A passagem de George arrancou telhados, destruiu cercas e derrubou árvores e fiações elétricas em ao menos três cidades da região, segundo os serviços de emergência da região.

As fortes chuvas obrigaram a suspensão da extração de minérios, petróleo e gás na importante região de Pilbara. Um campo de mineração do grupo Fortescue Metals, 100 km ao sul de Port Hedland, foi um dos mais afetados pelo fenômeno natural.

George é o primeiro furacão da temporada neste grande estado da região oeste do país, que registra uma média de cinco ciclones entre novembro e abril.

Com agências internacionais

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