17/03/2007 - 22h03

Avião com premiê australiano a bordo faz pouso de emergência no Iraque

da France Presse, em Sydney

O avião em que viajava o primeiro-ministro australiano, John Howard, foi obrigado a fazer neste sábado um pouso de emergência no Iraque, depois que a cabine começou a encher de fumaça logo após a decolagem, informaram as autoridades da Defesa do governo da Austrália neste domingo (hora local).

Howard fazia uma visita secreta ao sul do Iraque, quando o avião Hércules C-130 da Real Força Aérea Australiana teve de retornar para a base de Tallil, de onde tinha decolado.

Ross Setford/AP

Primeiro-ministro australiano, John Howard, faz vista-surpresa ao Iraque neste sábado

O avião levava 30 pessoas, incluindo o chefe das Forças da Defesa da Austrália, o marechal Angus Houston.

O piloto voltou para a base aérea de Tallil, quando tinha alcançado altitude de 1.500 metros (4.900 pés), o que obrigou os passageiros a utilizarem máscaras de oxigênio, depois que a aeronave começou a fazer uma rápida descida.

Jornalistas que viajavam com o premiê contaram que ele se mostrou tranqüilo após o incidente.

"Estou bem. Estive em boas mãos", disse Howard, acrescentando que "foi realmente uma boa manobra e quero agradecer a todos".

O primeiro-ministro, que visitou recentemente as tropas de seu país no Afeganistão, tomou outro avião, cerca de 20 minutos depois da aterrissagem de emergência, e continuou sua viagem rumo a Bagdá.

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