10/01/2001 - 13h11

Entenda melhor o hinduismo

da Folha de S.Paulo

O hinduísmo é uma religião politeísta praticada pela maioria dos habitantes da Índia, cuja população é de aproximadamente 1 bilhão de pessoas. A divindade é vista como uma tríade principal: 1) Brahma, o criador; 2) Vishnu (Krishna), o preservador; 3) Shiva, o destruidor.
Há, no entanto, milhares de deuses e deusas considerados aspectos diversos da divindade.

Os seres humanos estão inseridos num ciclo de vida e morte (samsara). Esse ciclo acaba quando a alma, depois de sua total purificação, alcança a libertação definitiva. Quem fez o bem renasce num ser mais nobre; quem fez o mal renasce numa pessoa pertencente a uma casta inferior ou no corpo de um animal.

A oração deve ser feita ao menos duas vezes ao dia, ao nascer e ao pôr-do-sol. Rezam-se ou cantam-se trechos dos Vedas (livros sagrados, formados por quatro coleções: Rigveda, Samaveda, Yajurveda e o Atharvaveda). Flores e fogo são oferecidos à divindade que se quer honrar. Um dos livros mais importantes do hinduísmo é o Bhagavadgita (Canto do Sublime). Não há conversão. Só pode ser hindu quem nasce hindu.

A hierarquia se baseia em uma estrutura de castas, que determina lugares diferentes na sociedade e os tipos de relacionamento (incluindo casamentos, que normalmente não ocorrem entre membros de castas diferentes).

Há quatro castas mais importantes: sacerdotes ou brâmanes; dirigentes; agricultores e comerciantes; artesãos.
Os párias estão fora das castas e integram excluídos de uma casta e crianças nascidas de relacionamento incestuoso ou de adultério. O sistema de castas foi abolido pela Constituição da Índia em 1949, mas ainda vigora em parte do país, principalmente fora dos grandes centros urbanos.

As principais comemorações variam de acordo com as regiões e as divindades celebradas. Em geral, reúnem multidões. Estão entre as mais conhecidas: a que celebra a primeira colheita de arroz e honra os animais domésticos, no sul da Índia; a festa em homenagem a Shiva, durante a qual os fiéis passam a noite no templo; e a festa em honra de Krishna, que anuncia a chegada da primavera.

Lugares santos
O rio Ganges e a cidade de Benares (Varanasi) são as principais metas das peregrinações. O fiel deve mergulhar, ao menos uma vez na vida, nas águas do rio sagrado. A grande esperança é poder morrer na beira do Ganges, para que a alma, purificada de todo o pecado, possa alcançar a libertação definitiva.

Entre os principais ramos, há o vaishvanismo, que considera Vishnu (Krishna) a principal divindade, e o shivaísmo, que considera Shiva, o destruidor, a principal divindade.
Índia, Sri Lanka e Malásia estão entre os países em que o hinduísmo se destaca.