06/10/2001 - 04h32

Brasil apura ação do Hizbollah

JOSÉ MASCHIO
da Agência Folha, em Londrina

MÁRIO MAGALHÃES
da Folha de S.Paulo, no Rio

Em contradição com a afirmação do governo brasileiro de que inexiste no país uma rede de apoio ao extremismo islâmico, relatórios da Polícia Federal enviados ao Paraguai entre o fim de 1999 e o início de 2000 apontam para uma base ligada ao Hizbollah na área da tríplice fronteira (Brasil, Paraguai e Argentina).

Sediado no Líbano, o Hizbollah atua em vários países. Entre outros atentados, é suspeito de ter sido o autor da explosão na Embaixada de Israel em Buenos Aires, em 1992, que matou 29 pessoas.

Relatórios sobre três pessoas foram enviados em português à Secretaria de Prevenção e Investigação do Terrorismo, do Paraguai.

Dois suspeitos moravam no lado paraguaio da fronteira, e um, em território brasileiro. No alto das fichas, foram fornecidos os dados obtidos no Registro de Estrangeiros da PF.

As informações remetidas ao Paraguai serviram de base para a prisão, em fevereiro de 2000, do empresário libanês e suposto contrabandista Ali Khalil Merhi, 33.

A ficha de Merhi afirma que ele viajava com frequência ao Líbano e, para comprar equipamentos eletrônicos, à Ásia. Merhi tinha uma loja em Ciudad del Este, município paraguaio na fronteira.

"É envolvido em ilícitos criminais e tem fortes contatos com o Hizbollah", diz o item "antecedentes" do documento enviado ao Paraguai. "É considerado ligação entre grupos muçulmanos sunitas e
xiitas extremistas."

Merhi foi apontado como responsável por uma suposta operação de tráfico de drogas na qual sete suspeitos foram presos em 1995, em Assunção, incluindo uma brasileira e três libaneses com nacionalidade brasileira.

Um dos presos, Sérgio Salem, viria a ser extraditado para a Argentina como suspeito de participar do atentado a bomba que provocou a morte de 85 pessoas na sede de uma entidade israelita de Buenos Aires, em 1994.

Ao ser preso em Ciudad del Este, conforme relatório pericial e
transcrição do árabe para o espanhol por um tradutor juramentado, Merhi tinha em seu poder um disco compacto editado pela entidade libanesa Associação de Apoio à Resistência Islâmica.

O disco continha, segundo a perícia, imagens de ações terroristas, suicidas com explosivos atados ao corpo, soldados suicidas lendo cartas de despedida e discursos exaltando "mártires" de ações contra alvos israelenses.

Merhi obteve liberdade provisória em junho de 2000, alegando que participaria de uma festa de casamento, na fronteira. Teria fugido para o Líbano, via Foz do Iguaçu, São Paulo e Paris. Foi citado como ligado ao Hizbollah em relatório de abril do Departamento de Estado dos EUA.

Cópias da perícia, da tradução do árabe para o espanhol e das fichas em português recebidas pelo Paraguai foram obtidas pela Folha no Movimento de Justiça e Direitos Humanos do Rio Grande do Sul. A Divisão de Comunicação Social da PF afirmou que não se pronuncia sobre as investigações a respeito de terrorismo.

O segundo homem cuja ficha foi enviada ao Paraguai foi o libanês Youssef Salim Merhi, primo de Ali Kalil Merhi. ""Seria um dos principais quadros da organização (...) Hizbollah", diz o relatório. ""Sua família no Líbano inclui membros do Hizbollah e da milícia Amal [grupo xiita]. Seus interesses comerciais nas (...) Três Fronteiras servem para justificar suas viagens. Apresenta-se como homem de negócios."

O terceiro foi Assad Ahmad Mohamad Barakat. Libanês, entrou no Brasil em 1987. Moraria em Foz do Iguaçu (a ficha informa o endereço, no qual ninguém foi encontrado pela Folha.

"É considerado um dos dirigentes do Hizbollah na região", diz o relatório. Viajaria anualmente ao Líbano para manter contato com os líderes da organização. A ficha informa que o processo de naturalização de Barakat no Brasil foi arquivado em 1998 porque ele não sabia ler em português.


Leia mais no especial sobre atentados nos EUA