Premiê iraquiano afirma que lançou batalha final contra Al Qaeda

O primeiro-ministro do Iraque, Nuri al Maliki, disse nesta sexta-feira que lançou a "batalha final" contra o braço iraquiano da rede terrorista Al Qaeda, depois de uma onda de atentados no norte do país.

"Vencemos a Al Qaeda no Iraque. Só resta a província de Nínive [ao norte]", declarou Maliki em um discurso em Kerbala (sul), transmitido pela televisão nacional.

"Instalamos um centro de operações nesta Província para realizar a batalha final contra a Al Qaeda, os grupos de criminosos e os ativistas leais ao antigo regime [do ex-ditador Saddam Hussein]", afirmou.

Maliki previu o fim das atividades da Al Qaeda dois dias depois que um atentado em Mossul (370 km ao norte de Bagdá), atribuído ao grupo terrorista, matou ao menos 35 pessoas e dixou 217 feridos, além de ter destruído várias casas.

Vinte e quatro horas depois, em visita ao local da tragédia, o chefe de polícia da Província e outros dois oficiais morreram em um atentado suicida.

"Os crimes cometidos em Mossul são os últimos recursos da Al Qaeda", afirmou Maliki.
"Estes ataques nos motivaram a lançar outra operação. Hoje, as forças avançam para Mossul e a batalha será decisiva", insistiu.

O comando americano qualificou recentemente esta cidade como "um perigoso centro de gravidade" do braço iraquiano da Al Qaeda.

No último dia 8, o Exército dos Estados Unidos lançou uma ofensiva em todo o território iraquiano contra os grupos ligados à rede de Osama Bin Laden, batizada de "Fênix Fantasma".